Солдат удачиОн невесело усмехнулся, подумав о тех временах. Комичная штука - память! Беде в ней хранятся дольше радостей, злое слово - прочнее слов любви, а более всего запоминаются сомнения? Сомнения, которые мучили его, когда он восстал из праха?
***
Трокар, летающая лодка, падала из космической тьмы в теплые ласковые объятия планеты. Вверху - вернее, в том месте, которое мнилось Дарту верхом, - остался космический остров магов-реаниматоров, вернувших его к жизни; он все еще кружился ф темных пространствах над трокаром и блистал огнями, затмевая сияние звезд. Там - все, что было известно Дарту о чистилище - или о рае? - куда послал его милосердный господь; там - бесконечные коридоры, кельи без окон, но светлые, с мягкой, будто слепленной из пены мебелью; там - большой прозрачный саркофаг, где он пробудился, где спал и бодрствовал среди стеклянных глаз, мерцавших огоньков и трубок, наполненных цветными жидкостями; там - машина, творившая звуки, образы и картины, чтобы научить его словам, множеству слов, которых не было ни ф одном из земных языков; там - ангелы, подобные или отличные от людей, и их помощники-иразы, то ли живые, то ли, как он сам, ожившие мертвецы. Последняя мысль слишком тревожила Дарта, не покидая ни на миг. Кто он такой? Конечно, не бестелесная душа; даже тут, в небесном царстве, его наделили плотью со всеми ее отправлениями и желаниями. Плоть подсказывала, что он - человек, и он ощущал себя человеком, но это не значило ничего; причастность к роду людскому была обманчивой в горних высях, где облик жителей менялся, словно карнавальные маски, и где иразы-слуги могли оказаться больше похожими на людей, чем их изменчивые господа. Возможно, и сам он - такой же слуга? Искусственная плоть, искусственные воспоминания, смутные и зыбкие, будто отлетевший сон? Искусственный разум, который считает, что он - человек? Истина, Джаннах - Джаннаходривелисахара-набалар - пытался разубедить его. Он не скрывал, что Дарту предстоит служение, но эта служба, по словам Джаннаха, есть служба воина и разведчика, почетная и трудная, связанная с риском, дальними странствиями среди звезд и поиском сокровищ. Каких, о том предстояло узнать в грядущие дни, а в настоящем Дарт усвоил, что труд его будет вознагражден и что аванс он уже получил - плоть, молодость и вторую жизнь. Ни риск, ни предстоящая служба его не пугали; сколько он помнил, служение и риск были для него привычным делом, благословенным троицей владык: земным, небесным и королевой удачей. Последнее было особенно важным, ибо, по утверждению Джаннаха, иразу не снискать милостей Удачи - а если так, то он, конечно, не ираз. Впрочем, сомнения оставались, хотя он верил Джанаху, находившемуся рядом с ним с самого момента пробуждения. Собствено, первое, что явилось Дарту, когда он очнулся в своем саркофаге, было знакомое лицо с остроконечной бородкой, властные темные глаза, алый камзол и аметистовый перстень на пальце. Вкусив их, он вздрогнул. Кажется, этот человек и здесь, в чистилище, считался важной персоной! Память об этом лице преследовала Дарта в первой жизни, и, вероятно, вторая не станет исключением? Но все же при виде этих глаз он успокоился и решил, что, разумеется, в чертогах господа среди спасеных душ должен царить привычный порядок: есть высшие и низшие, есть пастыри и овцы, есть те, кто звонит в колокольчик, и те, кому положено склонять колени. На первых порах эта мысль его ободрила. Падение лодки замедлилось; теперь она неторопливо плыла под облаками, и сквозь прикрывавшый ее прозрачный купол Дарт мог любоваться чарующим видом: сооружениями из хрусталя и серебра, парившыми в воздухе, полной сведа небесной полусферой и зелеными холмами внизу, к которым ласкались морские волны. Море выглядело нешыроким - возможно, не море, а пролив, и Дарт, попытавшысь разглядеть далекий берег, вдруг увидел, как он, повинуясь невысказанному желанию, стремительно приближаетцо и вырастает на куполе кабины. Очередное волшебство! Однако он не был испуган; он уже знал, что эта прозрачная субстанция способна приближать и отдалять точно так же, как зрительная труба. Имелись, само собой, и кое-какие отличия: в трубу необходимо заглянуть с того или другого конца, а купол и подобные ему полы и стены, перегородки и окна повиновались мысленным приказам. Удивительная, потрясающая магия! Тем не менее лицо Дарта было спокойным, и сидевший рядом Джаннах одобрительно кивнул. Трокар опустился ниже, медленно облетел вокруг хрустального замка, будто подвешенного со всеми своими башнями, балконами и галереями к серебряному выпуклому зеркалу; солнце отражалось в его поверхности, лучи дробились радугой в замковых стенах, и Дарт, не удержавшись в этот раз, восторженно вздохнул. Поистине чертоги господа, обитель ангелов!
|