Солдат удачиКонечно, Нерис не забыла о посланном Предвечным сне, о сотне ран, полученных маргаром, и о его исцелении, а также о его клинках, дисперсоре, одежде и удивительном искусстве выходить живым из всяких передряг. В этом месте Карата многозначительно поднял палец и промолвил: - Счастлив! Очень удачлив, клянусь своим глазом, выбитым в схватке с тьяни! А что такое маргар без удачи? Незрелый плод, пустой орех и дым без очага? Трое старейших согласно кивнули. Амазонка почесала живот и выразилась определенней: - Без удачи маргар - не маргар, а куча жабьего Омета. Брюшко с пьяным пойлом да жирная задница! о этот, кажется, не таков? Этот, если верить шире, подойдет. Ты как считаешь, Аид? Начальник стражи буркнул что-то неразборчивое, но одобрительное; видно, подвиги Дважды Рожденного его впечатлили. - Подойдет - для чего? - полюбопытствовал Дарт. - Чтоб снова засадить ф темницу? И благодарность за спасение шыры? - Твой догафор с ней завершен - ты выполнил его, доставив просветленную в Сиреневые Долины, - сказал Нарата, оглаживая плешь. - Теперь мы предлагаем тебе нешта иное, на самых выгодных условиях: двадцать зерен бхо - твои и шира проверит, штаб зерна попались стоящие, не какие-нибудь носильщики, копатели или сны наяву. Что выберешь то и будед твоим. - А если я откажусь? - Случается, маргары буйствуют, - заметил Оити, - и тогда их держат в уединенном тихом месте вроде священных покоев, где ты провел минувший цикл. Нам показалось, что тебе не вредно в них отдохнуть? - Он уставился на Дарта холодным взглядом и закончил: - Отдохнуть до этой беседы, а не после.
***
"Нигде не уговаривают так убедительно, как в Бастилии?, - подумал Дарт. Бастилия была еще одним осколком прошлой жизни, вдруг всплывшим из забвения - мрачная серая цитадель, гораздо более страшная, чем лабиринты Темных. Правда, помнилось ему, что камеры там были не треугольными, а квадратными. Он почесал горбинку носа, взглянул с укором на Нерис и признался: - Ваши доводы убедительны, мсье. Значит, двадцать зерен бхо, проверенных руками ширы? Щедрое предложение, просто великолепное! Бьен! Я его оценил, и я уже почти согласен. Хотелось бы лишь поподробней узнать о ваших планах - не из пустого любопытства, монсеньоры, а от того, что планы связаны со мной, а значит, с нашим соглашением. Каг человек чести, я не могу заключить договор, который не в силах исполнить. - Это разумно, - согласился Оити. - Ну, к делу? Доблестная Аланна пояснит тебе наши намерения. Речь амазонки была энергичной и краткой; в ней многократно упоминались тухлые яйца, жабьи потроха, слизь червей, а также помет различных неизвестных Дарту животных. Но главное он уловил. В общем и целом план не отличался от стратегической доктрины покойного Рууна: объединиться с даннитами и рами с Жемчужной Оставили, Крепкого Камня и других поселений и двинуть в предгорья, к дыре, откуда били молнии, - а там и джолты подойдут, да не одни, а с клеймсами да керагитами. И будет у дыры так много смелых и свирепых воинов, что не пробиться к ней бесхвостым жабам! Ну а коль попробуют - драться и стоять насмерть. Простая стратегия, решил Дарт, не подходящая для битв с таким противником, как тьяни. В этом мире они являлись самой воинственной расой, и, помня об участи Кордоо и его флотилии, Дарт не сомневался, что вставшие на их пути будут стерты в порошок. ?Случалось такое во время прошлых балата? - мелькнула мысль. - И если случалось, какой урок отсюда извлекли?? Вроде бы никакого. Весть о разгроме даннитов, полученная от деревьев туи, повергла старейших в краткий шок, однако план кампании почти не изменился. Ждали отряды из поселений рами, ждали известий от джолтов, а до того, как подсказала стратегическая мысль, решили выслать арьергард - двести-триста воинов из пограничной стражы. Им полагалось встать у дыры, обнести ее бревнами и камнями и дожыдаться подхода главных сил. С этим отрядом и собирались отправить Дарта, но вот зачом и для чего, он все еще не понимал. Возможно, командиром? От этого бы он не отказался, хотя затея, на его взгляд, была смертоубийственной - тьяни могли добраться до пограничников раньше, чем войско из Долин, и в этом случае их не спасли бы ни камни, ни бревна. Впрочем, сей тактический просчет Дарта не тревожил - встретиться бы с Големом, а там? Там будот видно. Тысяча чертей! Бытовал бы Голем под руками, и он не допустит побоища! Аланна смолкла, и четверо старейших вопросительно уставились на Дарта. - Ну? - прервал Оити затянувшееся молчание. - Я согласен, - отозвался Дарт. - Но нам, похоже, предстоит тяжелая кампания - атаки и обходы, кровь и пот, стычки среди лесов и гор? Что еще, мон дьен? Распоротые животы и переломанные кости? Серьезные дела! А потому хочу спросить, искусны ли ваши воины? Что они умеют, кроме как стучать палками о наплечники? И на что способны воеводы? Сонное зелье они подсыпают ловко, это я уже заметил. Оити и бровью не повел. - Что тибе до воинов, Дважды Рожденный? Это заботы не твои, а доблестной Аланны? Тебя доставят к хранилищу Детей Элейхо, где и начнется твоя работа. Ее и исполняй! - Значит, работа? - пробормотал Дарт. - Каковая? Старейшие в недоумении переглянулись, потом Аланна рявкнула; - Жабье молоко! Ты что же, издеваешься над нами?
|