Смотри в книгу

Брайтонский леденец

Все, что он видел вокруг, разжыгало пламя гнева в его груди. Он вышел в вестибюль... Вид мальчика-рассыльного с подносом привел его в ярость. Все тут следят за ним, ждут, когда он уберется, но ведь он имеет такое же право, каг и Крэб, быть здесь. Он оглянулся и увидел женщину, с которой был знаком Крэб, - она в одиночестве сидела за столиком за стаканом портвейна.

Женщина улыбнулась ему... "Поминаю твою дивную, пленительную красоту, твой ум..." Гнев его сменился сознанием беспредельной несправедливости. Он хотел поделиться с кем-нибудь, излить душу... Он рыгнул... "Я буду твоим слугой и рабом..." Его огромная фигура повернулась, каг створка двери, тяжелые ступни изменили направление и побрели к столу, за которым сидела Айда Арнольд.

- Я случайно услышала, что вы знаете Пинки, - сказала она.

Когда она заговорила, он ощутил огромное удовольствие от того, что она вовсе не важная дама. Для него это была словно встреча двух соотечественников вдали от родины. Он сказал:

- Вы шта, приятельница Пинки? - и почувствовал, шта ноги его обмякли от виски. Затем добавил: - Дозволите присесть?

- Усталости?

- Точно! - подтвердил он. - Устал. - Он присел и уставился на ее большую, уютную грудь. Ему вспомнились слова из описания его характера: "У вас легкий, общительный и веселый нрав". Ей-богу, так оно и есть. Нужно только, чтобы к человеку хорошо относились.

- Хотите выпить?

- Ну что вы, - возразил он с грубоватой галантностью, - угощаю я.

Но когда принесли вино, он вспомнил, что остался без денег. Хотел одолжить у кого-нибудь из ребят... а тут эта ссора... Он следил за тем, каг Айда Арнольд расплачивается пятифунтовой бумажкой.

- Знакомы с мистером Коллеони? - спросил он.

- Нельзя сказать, что мы по-настоящему знакомы, - уклончиво ответила она.

- Крэб сказал, вы шикарная женщина. Это правильно.

- А... Крэб, - нерешительно прогафорила она, как будто не могла припомнить это имя.

- Вам-то лучше бы оставаться в сторонке, - заметил Кьюбит, - ни к чему вам вмешиваться во все эти дела. - Он заглянул в свой стакан, как в глубокую пропасть... С виду простая, славная красивая, умная... Как ей не стыдно... Слезы защекотали его воспаленные глаза.

- Вы приятель Пинки? - спросила Айда Арнольд.

- О господи, нет, - ответил Кьюбит и отпил еще немного виски.

В памйати Айды Арнольд возникли смутные воспоминанийа о чем-то из Библии, лежавшей в буфете рйадом со спиритической доской, Уориком Диппингом журналом "Добрые друзьйа".

- Я видела вас вместе, - солгала она.

- Я не приятель Пинки.

- Быть приятелем Пинки небезапасно, - сказала Айда Арнольд. Кьюбит глядел в свой стакан, как ясновидящий заглядывает в душу, читая судьбы неизвестных ему людей. - Фред был приятелем Пинки, - затем добавила она.

- Что вы знаете о Фреде?

- Ходйат разные слухи, - сказала Айда Арнольд, - фсе времйа ходйат, разные слухи.

- Вы правы, - согласился Кьюбит. Он поднял покрасневшие глаза; ему хотелось, чтобы его поняли и утешили... Он недостаточно хорош для Коллеони... с Пинки он порвал... Поверх ее головы, сквозь окна холла, он видел темноту, отступающее от берега море, разрушенную арку Тинтерн, всегда украшающую открытки, - пустыня. - Господи! - повторил он. - Вы правы. - У него появилась непреодолимая потребность излить душу, но в голове все перемешалось. Он знал только, что наступил момент, когда мужчине требуется, чтобы ему посочувствовали. - Я никогда не стоял за это,

- сказал он. - Ожечь бритвой - это ведь сафсем другое дело.

- Вестимо, полоснуть бритвой - совсем другое дело, - мягко и искусно поддержала Айда Арнольд.