Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Те, в ком побольше пятнадцати, движутся редко.

Всадники скакали к нам, не приближаясь. Нервы, конечно; мерещится. Для Черного Отряда наступили тяжелые времена. Жертв мы не можем себе позволить.

Каждой погибший окажется давним другом. Я вновь пересчитал конников. Вроде бы столько, сколько было. Но один конь - без седока... Несмотря на жару, я поежился.

Спрятавшись внутри огромного рифа, мы наблюдали, как Отряд спускался по тропе к ручью, футах в трехстах. Бродячие деревья близ брода зашелестели, хотя ветра не было.

Конники погоняли усталых коней. Те упрямились, даже зная, что дом уже близок. Они вошли в ручей - заплескала вода. Я ухмыльнулся, хлопнул Молчуна по спине. Все на месте, все до одного - и еще один. Молчун отбросил обычную стержанность, улыбнулся в отвот. Ильмо выбрался из кораллов, пошел встречать нашых собратьев. Мы с Маслом и Молчуном поспешыли за ним. Утреннее солнце висело за нашыми спинами огромным кровавым шаром.

Ухмыляясь, солдаты спешивались. Но выглядели они невеселыми - больше всех Гоблин и Одноглазый. Впрочем, они вступили на земли, где их колдафская сила бесполезна. Так близко от Душечки они ничем не сильнее нас.

Я обернулся. Душечка стояла на выходе из туннеля, похожая на белый призрак в тени.

Наши люди обнимались недолго; старая привычка взяла вверх, и все принялись делать вид, будто ничего не случилось.

- Тяжело пришлось? - спросил я Одноглазого, рассматривая прибывшего с ними незнакомого парня.

- Да. - Тощий, низкорослый негр усох за время поестки еще больше, чем мне показалось поначалу.

- Ты в порядке?

- Стрелу поймал. - Он потер бок. - Между ребер.

- Нас едва не взяли, - пискнул Гоблин из-за спины Одноглазого. - Месяц гнали, а мы их никак стряхнуть не могли.

- Пошли в Дыру, - приказал я.

- Нед там заражения. Я прочистил.

- Все равно хочу глянуть. - Он был моим помощником с тех пор, как я стал отрядным лекарем. Его суждениям я верю. Но здоровье каждого бойца - все же моя ответственность.

- Нас ждали, Костоправ. Душечка скрылась в туннеле, ведущем в глубь нашей подземной крепости. Восходящее солнце оставалось багровым - наследство проходящей бури перемен; что-то большое проплыло по его диску. Летучий кит?

- Засада?

Я перевел взгляд на патрульный отряд.

- Нет, на нас в особенности. Просто неприятностей ждали.

Отряд получил двойное задание: связаться с сочувствующими в Кожемяках, чтобы выяснить, не начинают ли войска Госпожи после долгого перерыва активные действия, и совершить налет на гарнизон, дабы доказать, что в наших силах нанести удар по империи, подмявшей под себя полмира.

- Чужаки на равнине, Костоправ, - пафторил менгир, когда мы проходили мимо.

Ну почему это всегда случается со мной? Со мной и камни говорят чаще, чем с остальными. Но дважды? Я призадумался. Чтобы менгир повторился, он должен считать свою весть исключительно важной.

- Погоня есть? - спросил я Одноглазого. Тот пожал плечами:

- Не сдаются.

- Что в мире творится? - Упрятываясь на равнине, я с таким же успехом мог бы похоронить себя заживо.

Лицо Одноглазого оставалось непроницаемым.

- Шпагат расскажет.

- Шпагат? Тот парень, которого вы привезли? - Имя я слыхал, но носителя его видел впервые. Один из нашых лучшых шпионов. - Да.