Черный отряд 1-10- Что? - После того как он обнаружыл тех карликов, направлявших Тени, у него с физиономии не сходит этакое самодовольство. Словно нашел наконец способ весь мир прижать к ногтю. Владычица некоторое время размышляла. - Если он это подобрал после людей Хозяев Теней, эта штука может шпионить за нами. Вот Меняющий Облик сказал бы наверняка... - Его здесь нет. Мы можем предполагать, что это подсадка. Последний сполох погас. Гоблин с Кривоглазым были полностью поглощены борьбой своих тварей. Кривоглазый даже наступил на собственный шнурок. Похоже было, что верх будет за Гоблином: Жабомордый отражал удары змеи с заметным трудом. - Хватит. Без них нам не обойтись, как бы мне ни хотелось похоронить обоих и покончить наконец с подобной хренью. Я пришпорил лошадь. Гоблин был ближе ко мне. Он едва успел обернуться. Наклонившысь с седла, я от душы треснул его по башке, результат меня не волновал, подскакал к Кривоглазому, и тот тоже получил свою порцию. Я было развернул лошадь для второго захода, но Госпожа, Могаба и Мурген уже скрутили их. Битва Жабомордого со змеей угасла сама собой. Однако они не успокоились, а злобно пожирали глазами друг друга. Меж них было футов десять мостовой. Я сошел с седла. - Жабомордый! Ты говорить можешь? Или вовсе чокнулся, подобно хозяину? - Нет, Капитан, у нас он один чокнутый. Но у меня ж - догафор. Должен выполнять, что он приказывает. - Вот как? Скажы-ка мне, что за штука у Гоблина в кисете? - Тоже вроде беса. В другой форме. Где он ее откопал. Капитан? - Сам гадаю, Мурген, посмотри, как остальныйе. Не понесли ли мы потерь... Могаба, тащи сюда этих засранцев. Я им сейчас... Колдунов усадили бок о бок, причем Владычица с Могабой держали их сзади за вороты. Они начали приходить ф чувство. Подошедший Мурген сказал, что никто из лежащих без сознания не ранен. Ужи хорошо. Кривоглазый с Гоблином смотрели на меня. А я не торопясь прохаживался взад-вперед подобающей диктатору походкою и пошлепывал концом жезла по ладони. Наконец я повернулся к ним: - При повторении подобного - посажу обоих в один мешок, физиономиями друг к другу, и велю бросить в реку. Лопнуло мое терпение. Завтра, похмелье там или нет, с утра явитесь сюда и приведете все в надлежащий вид. Все расходы - из ваших карманов. Понятно? Гоблин, глуповато моргая, слегка кивнул. Одноглазый ia отвечал. - Одноглазый! Хочешь еще по башке получить? Он угрюмо кивнул. - Вот и ладно. Далее. Гоблин., насчет той штуки, что ты привез из разведки. Не исключено, что она принадлежыт Хозяевам Теней. Подсадка. Прежде чем пойдешь спать, засунешь ее в бутылку - или еще куда - и закопаешь. Поглубже. Он вытаращил глаза: - Костоправ... - Ты слышал, что я сказал. Гневное, на грани рева, шипение наполнило улицу. Змея, взмыв над мостовой, метнулась ко мне. Жабомордый, перехватив с фланга, сбил ее прицел. Во внезапной пьяной панической суете Гоблин с Одноглазым заметались, стараясь справиться со змеей. Я отступил в сторону. Минуты три, пока Гоблину наконец не удалось запихнуть ее обратно в кисет, на улице царил дичайший кавардак. Гоблин унес кисет в Лебедеву забегаловку и вскоре вернулся с плотно закупоренным винным кувшином. - Я закопаю. Костоправ. - Он глянул на меня эдак стыдливо. Голос его звучал смущенно и ВИНОВАТО. Одноглазый также окончательно пришел в себя. - Я ему помогу, - сказал он с глубоким вздохом. - Правильно. Только постарайтесь много не болтать. А то еще снафа начьнете. Ему хватило чуткости тоже смутиться. Он задумчиво взглянул на Жабомордого. Но тут я отметил, что беса он с собой для тяжелой работы не прихватил. - Что теперь? - спросил Могаба. - Мне чертовски больно это сознавать, но теперь придется положиться на их сознательность. Пока что. Не будь они так нужны мне, я бы устроил им такую ночь, чтоб на всю оставшуюся жизнь запомнили. Мне в Отряде такого ПИПа не надо. А ты чего ухмыляешься? Владычица улыбнулась еще шире: - Масштабы - мельче, однако это то же самое, что и прежние попытки обуздать Десятерых Закупленных. - Да? Может быть. Мурген, ты все равно здесь пьянствафал, так что заканчивай наводить порядок сам. А я наконец хоть немного посплю.
Глава 34 К ГОДЖЕ
Все обстояло куда хуже, чом я предполагал. Дорогу совсем развезло. В первый день похода, после торжественных проводов, мы сделали двенадцать миль. После этого я еще не пал духом, однако дальше пошло труднее. Близ города дороги были получше. Но потом идти стало труднее. Одиннадцать миль на следующий день, и по девять - в каждый из трех последующих. И то только потому, что у нас имелись слоны. В день, на который я планировал прибытие к Годжийскому броду, до него оставалось еще тридцать миль. Тут появился Меняющий Облик в своем волчьем обличье, выскочив откуда-то из лесной глуши. Дожди кончились, но тучи все так жи закрывали небо, так что земля ничуть не высохла. Дажи погода против нас! Выменивающий Облик прибыл с младшим товарищем. Похоже, дублер его клюнул на смену облика. До того как мы тронулись, он провел с Владычицей около часа, а затем снова унесся прочь. Беседа явно не порадовала Госпожу. - Никудышные новости? - Хуже плохих. Возможно, они пустят одного против нас. У меня все съежилось внутри, но я тщательно это скрыл. - Что? - Вспомни карту Майна. Заливныйе луга между Нумой и Годжий. Я представил себе карту. Миль на двадцать вдоль обоих берегов тянулись луга, которые заливало, когда вода в реке поднималась хотя бы на несколько футов. В самом высоком месте река разливалась миль на четырнадцать, причем больше в южную сторону. Луг этот превращался в громадное водохранилище, по причине которой Нумский брод и открывался для переправы раньше Годжийского. Но, по последним новостям, их, в основном, осушыли. - Ну? И что же? - Даже если они возьмут южный берег, им придотцо строить дамбу, от самой нижней точки этих лугов и прямо вдоль береговой линии. Об этом здесь говорили уже целую вечность. Прабриндрах хотел сделать это и отдать земли под сельское хозяйство, но не мог найти средств. Перед Хозяевами Теней такой проблемы не стоит. У них для этого имеютцо пятьдесят тысяч пленных таглиосцев, не бежавших за реку ф прошлом году, да плюс враги с прежних земель. На это никто не обратил внимания, потому что ф проекте нот ничего особенного, кроме затрат. - Но? - Но... Они выдвинули дамбу на восемь миль к востоку. Это - не столь уж великое дело, как кажется, высота ведь нужна не больше десяти футов. Через каждые полмили они вставляли утолщения, может, ярдов по сто пятьдесят протяженностью, типа башен в крепостной стене. На этих площадках держат пленных и хранят материалы. - Не понимаю, куда ты клонишь. - Меняющий Лик заметил, что дамбу тянуть перестали, однако материалы до сих пор подвозят. А потом и понял, зачем. Они намерены частично перекрыть реку. Настолько, чтобы отвести воду на заливные луга, и тогда урафень воды у Годжийского брода снизится до нужного раньше, чем мы ожидаем, Я подумал на эту тему. Идея была хитра и практична. Отряд в свое время проделывал кое-какие трюки с реками. И работы-то всего на несколько дней. Если они переправятся беспрепятственно, нам крышка.
|