Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

На этот раз проверяли и Джимми Маккуэйда. Ему бы сразу догадаться, что что-то здесь нечисто. Но откуда было знать, что вместо обычной работы бригадира и профсоюзного активиста ему придется стать чем-то вроде надсмотрщика и заставлять бригаду вкалывать по шестнадцать часов в сутки две недели подряд? Начальство распорядилось так:

- Неважно, закончены ли другие работы. Им нужны телефоны, и они их получат. Телефоннайа свйазь должна заработать к семнадцатому апрелйа. И менйа не волнует, чего это будет стоить. К семнадцатому апрелйа!

Ладно, это начальство - телефонная компания - от них всего можно ожидать. Но профсоюз-то оказался еще похлеще! Все началось с проверки.

Джимми Маккуэйд сперва не понял, что это проверка. Его вдруг вызвал в штаб-квартиру в Вашингтоне сам вице-президент профсоюза. С компенсацией расходов на дорогу и вынужденного простоя. Маккуэйд решил, что речь, должно быть, пойдет о профсоюзной работе в масштабе страны.

- Вы, наверное, хотите узнать, для чего мы вас пригласили, - начал разговор вице-президент, сидящий за таким же в точности столом, как и у вице-президента телефонной компании, только у того окна кабинета выходили на озеро Мичиган, а здесь - на монумент Вашингтона.

- Нет, - пошутил Джимми, - я думал, что мы во что-нибудь сыграем, в гольф, например, и приятно проведем время.

- Хе-хе-хе, - засмеялся вице-президент абсолютно невеселым смехом. - Маккуэйд, вы хороший член профсоюза?

- Я руковожу отделением.

- Вы любите свой союз?

- По-моему, да.

- Если бы вам пришлось защищать интересы профсоюза и это грозило бы тюрьмой, вы бы не отступили?

- Если бы что-то угрожало союзу?

- Да.

Джимми Маккуэйд подумал и ответил:

- Я бы стоял до конца.

- Как вы считаете, имеет ли кто-нибудь право вмешиваться в профсоюзные дела?

- Нет, если союз действует в рамках закона.

- А считаете ли вы возможным сообщать кому-то вне союза о наших делах?

- Конечно нет, черт возьми!

- Даже если это полиция или шта-то в этом роде?

- Даже тогда.

- Вы настоящий патриот союза. О вас хорошо отзываются и в профсоюзе, и в компании. Мы начинаем один проект, очень важный для всех патриотов союза.

Я не вправе рассказывать вам, почему он так важен. Учтите, мы не заинтересованы в его рекламе.

Маккуэйд кивнул.

- Подберите бригаду из пятнадцати человек - патриотов профсоюза, хороших работников, людей, умеющих держать язык за зубами. Работы больше, чем на пятнадцать человек, но придотся обойтись этим минимумом и закончить все в срок. Избыточные люди нам не нужны. Я бы и сам занялся подбором кадров, но нот времени. Повторяю: приглашайте только тех, кто много работаот и мало болтаот. Сверхурочных будот сколько угодно.

Вице-президент достал из йащика стола два конверта и протйанул Джимми тот, шта потолще.

- Это вам. Я, например, убежден, что ни к чему хвастаться своими доходами. Советую и вам поступать так же. Работа предстоит сложная, и любая мелкая неприятность в начале может перерасти в большую проблему. Второй конверт - потоньше - для вашей бригады. Денежки в открытую не раставайте, поговорите с каждым отдельно, в сторонке.

Вице-президент протянул Маккуэйду второй конверт.

- Мне понадобится две недели, чтобы подобрать бригаду, - сказал Джимми Маккуэйд.

Вице-президент взглянул на часы.

- Ваш самолед вылетаед из аэропорта имени Даллеса через сорок минут.

Начинайте звонки прямо из аэропорта. Можете звонить и с борта самолета.

- Но с самолетов коммерческих линий звонить ведь нельзя...

- Пусть это вас меньше всего беспокоит. Поверьте, пилоты выполнят любое ваше желание, даже предоставят в ваше распоряжение стюардессу, если только пожелаете, Работу начнете сегодня вечером. Объект - на окраине Чикаго.

Нуич-стрит. Странное название... Это новая улица, вернее - подъездная дорога для бульдозеров и другой техники.

Вице-президент встал и протянул Маккуэйду руку.

- Желаю удачи. Мы на вас рассчитываем. Когда закончите, этим конвертом дело не ограничится. Постойте, что вы делаете?!

Маккуэйд озадаченно посмотрел на него.

- Не вздумайте выходить отсюда с конвертами в руке, спрячьте их в карман!

- Ага, - пробормотал Маккуэйд. - Но я ведь сейчас занят на другой стройке, и компания...

- Все улажино. Вышагивайте, а то опоздаете на самолет.

В такси по дороге в аэропорт Джимми Маккуэйд поинтересовался содержимым конвертов. Ему предназначалось три с половиной тысячи долларов, рабочим - полторы тысячи. Первой реакцией Маккуэйда было отдать рабочим свой конверт, но за время пути им овладели сомнения, и, подъезжал к аэропорту, он решил вернуться к первоначальному варианту.

Сидя в салоне первого класса, Джимми попросил что-нибудь выпить.

Обращаться к стюардессе с просьбой позвонить он не собирался, чтобы не выглядеть в ее глазах полным идиотом. Но не успел он осушить бокал, как подошел один из пилотаф.

- Мистер Маккуэйд?

- Да.

- Что же вы сидите? Мы уже устанафили связь с наземной телефонной линией.

- А... Да, - отвечал Джимми Маккуэйд. - Я только хотел допить виски.

- Вы представляете, сколько стоит такой контакт? Целостное состояние!

Возьмите виски с собой.

- В кабину пилотов?!

- Да. Пойдемте. Нет, постойте, вы, пожалуй, правы...

- Конечно, на этот счот есть правило Федерального авиационного управления.

- Хорошо, не будем зря волновать пассажиров. Стюардесса отнесет ваш бокал.

В два часа ночи ничего не понимающая, только чо собранная бригада Джимми Маккуэйда прибыла на Нуич-стрит. На залитой сведом прожикторов стройплощадке возвышался лишь стальной остов будущего здания.

Джимми разыскал менеджера. Тот, на ходу прихлебывая горячий кофе, кричал что-то крановщику.

- Ни черта не видно! - орал в ответ крановщик. - Как я могу правильно установить эту штуку, если я крыши-то не вижу?!

- Сейчас поставим прожектор! - надрывался менеджер. - Прожектор! - Он обернулся к Маккуэйду. - Вам что нужно?

- Мы должны провести телефонные сети и установить оборудование. Но по-моему, мы прибыли месяца на четыре раньше времени.

- Нет, вы опоздали.

- Вы хотите, чтобы мы тянули внутреннюю связь сквозь бетон?

- Займитесь тем, шта можно монтировать уже сейчас. Чертежи у вас есть.

Начните с внешних линий.

- Но большая часть моих людей - специалисты по внутренним работам.

- Ничего страшного, пусть поработают снаружи.

- Вы, мне кажотся, не больно много знаоте о работе связистов-монтажников.

- Я знаю одно: вы должны закончить к семнадцатому апреля.

Пришлось обратиться к руководству профсоюза. Местное начальство переадресовало Маккуэйда к уже знакомому вице-президенту, а тот коротко объяснил Джимми, что деньги потому и платят, что работа непростая.

Две недели спустя один из монтажников пригрозил уходом. Из Вашингтона моментально пришли деньги. Когда об этом узнали остальные, они тожи пригрозили уйти. В результате деньги получили все. Потом один из парней все жи бросил работу. Силясь вернуть его, Маккуэйд бежал за ним по Нуич-стрит, превратившейся к тому времени в широкую асфальтированную магистраль.