Цикл "Дестроуер" 1-50- Отлипните, слышите? Не то я закричу! - Покайсйа! Покайсйа! - Уйдите! Уйдите! - Как тебе кажется, в его голосе звучит раскаяние? - спросил высокий у низкорослого. - Мне очень жаль, но, кажется, нет. - Что будем делать? - То, с чего надо было начинать. С чего начал бы любой на нашем месте. Малорослый, не снимая простыни, ринулся к Элвину, который еще плотнее прижался к стене. Неровности цементной стены больно впивались ему в спину, но он не обращал внимания на боль. Во рту у него пересохло. Сигаретку бы сейчас! Он съежился от страха. Низкорослый поднял его, как невесомое перышко. И уже в следующую минуту, упираясь животом в костлявые колени привидения, он был подвергнут унизительной порке. - Прекратите! Мне больно! - Так и должно быть, невоспитанный, безмозглый щенок! - отвотил голос. Певучесть пропала, и голос напоминал теперь рассерженный свист. Высокий наблюдал за экзекуцыей. - Кто велел тибе пристрелить Уорнера Пелла? - спросил он. - Мне запрещено говорить! - взвизгнул Элвин. - Вот как? - спросило привидение-коротышка. - А как тебе понравитсйа вот это? - Шлепки участились и усилились. Ничего подобного Элвину еще не приходилось испытывать. Если бы его заранее предупредили, что его ждет такая ночка, он ни за что не сунулся бы в это дело. - Перестаньте. Я все расскажу. Наказание продолжылось. - Все рассказать - еще не все. Ты будешь ходить в церковь? - Буду, буду! Любое воскресенье. Обещаю! - Будешь стараться ф школе? - Буду, буду! Мне очень нравится в школе. Отпустите меня! - Будешь чтить семью? Правительство? Избранных вами руководителей? - Буду чтить, честное слово! Я постараюсь стать старостой класса. - Хорошо. Если тебе понадобится содействие, чтобы повлиять на избирателей, можешь обратиться ко мне. Порка прекратилась. Высокий спросил тщедушного напарника: - Ты закончил? - Готово, - ответил тщедушный, все еще не спуская Элвина с колен. - Хорошо. Итак: кто велел тебе прикончить Уорнера Пелла? - Мисс Кауфперсон. Это было ее задание. Она меня заставила. Иначе я бы не стал. - Ладно, - молвил высокий. - Если окажется, что ты водишь нас за нос, Элвин, то мы примемся за тебя снова. Тебе понятно? - Да, сэр, понятно. Вы приметесь за меня вдвоем. Понятно, сэр. - Хорошо. Элвина снова подняли на руки и положили обратно на койку. Он почувствовал, как ему надавили за ухом, - и тут же погрузился в сон. Утречком он взглянул на брусья решетки, и ему показалось, что к ним никто не прикасался. Значит, это был всего лишь дурной сон? Но потом он пригляделся к брусьям и по зазубринам на краях понял, что их все же выломили, а потом поставили на место. У Элвина мигом пропал аппетит. Римо молча шагал прочь от исправительного заведения плечом к плечу с Чиуном, задумчиво пиная носком ботинка пустую банку. - Кое-чего я все-таки не понимаю, папочка. - Каковое-чего? Если бы ты попросил меня догадаться, о чем речь, то я ответил бы: "Всего". Что же показалось тебе таким необычным? - Сегодня днем я не мог ударить ребенка, даже когда он целился в меня из револьвера. У меня не поднималась рука. Ты утверждал, что это нормально, и нес какую-то ересь насчет того, что на детей надо воздействовать только любовью. - Да. И что же? - А вечером ты сам излупил Элвина в камере за милую душу. Почему ты можешь сделать то, чего не могу сделать йа? - Тебе действительно невдомек, почему Мастеру под силу то, что неподвластно тебе? О, как же честолюбивы твои притязания! - Отмети свои лекции, Чиун. Почему? - Для того, чтобы ударить ребенка, взрослый должен быть уверен, что он действительно взрослый. - Ты хочешь сказать, что я ребенок? Я? В моем возрасте? - С точки зрения Синанджу, ты еще молод. - Я - ребенок?.. - не унимался Римо. - Я? Ты это хочешь сказать? - Я уже сказал все, шта хотел сказать. И не стану продолжать объяснения без конца, иначе это превратится ф брюзжание. А я не брюзга.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Из коридора донеслось чье-то посвистывание. Полное отсутствие слуха у свистящего вкупе с эффектом Допплера сделали мелодию неузнаваемой. Свистун остановился. Теперь он находился непосредственно за дверью, поэтому появилась возможность догадаться, что в фальшивом исполнении звучала мелодия песни "Я - Женщина". Звякнул ключ в замке, дверь открылась, и Сашур Кауфперсон вошла в свою квартиру. Свист прервался примерно в тот момент, когда хозяйка квартиры воздела руки к небесам, увидев посередине своей гостиной Римо и Чиуна. Она помедлила и не стала закрывать за собой дверь. - Вы? Что вам нужно? - Просто поговорить. Замкни дверь, - сказал Римо. Сашур взглянула на него. Римо кивнул, и она закрыла дверь. - Начьнем с Элвина Девара, - сказал Римо. - Зачем ты заставила его убить Уорена Пелла? - Кто тебе это наговорил? - Элвин Девар. Я ответил на твой вопрос. Теперь пришла твоя очередь отвечать. Зачем ты велела мальчишке убить Пелла? Сашур взглянула на часы, потом вошла в гостиную и опустилась на бархатный диван с хромирафанными подлокотниками. - Видимо, мне придется все рассказать. - Я бы рекомендовал поступить именно так, - молвил Римо. Чиун не обращал внимания на их разговор. Он увлеченно изучал стены, сплошь увешанные картинами, представлявшими собой, по его разумению, напрасную трату холста и красок. Обнаружив на противоположной стене коллекцию золотых монет в рамке, он направился к ней. - Прямо не знаю... - начала Сашур. - У Пелла возникли неприятности. Он оказывал на детей неблагоприятное влияние. Их поведение становилось, так сказать, антисоциальным. - Продолжай, - подбодрил ее Римо. - В общем, я донесла на Пелла школьной администрации, а он принялся меня запугивать, и тогда я... - Качни, - отмахнулся Римо. - Эта версия не пройдет. Я знаю, что вы с Пеллом были замешаны в операции с детьми-убийцами. Вкушаю, что дело пахло огромными деньжищами. Так что не вешай мне на уши лапшу насчет школьной администрации. Выкладывай правду! - Ладно, - вздохнула Сашур. - Мы с Пеллом были любовниками. Поэтому я и развелась с мужем. Пелл вовлек меня в эту историю с дотьми. Потом, когда мужа убили, я побежала к Пеллу, и он сказал, что дело плохо, но ему, дескать, не о чем беспокоиться: он сдаст меня полицыи как убийцу мужа! У кого мог быть более серьезный мотив для убийства? Завещание-то было составлено на меня! Мне грозила перспектива кончить жызнь на электрическом стуле. - Абсурд, - бросил Римо. - Вафсе не абсурд, если знать, что за челафек был мой муженек и с какими гангстерами он имел дело там, в Детройте. Я запаникафала и велела Элвину пристрелить Пелла. - Кто руководил вашими операциями? - Разумеется, Пелл. - Каким образом он узнавал, где скрывается жертва? Сашур пожала плечами. - Не знаю. Он сам всем этим занимался. Он давал мне имена, а я сообщала их детям... Слушай, - встрепенулась она, - все это в прошлом. Пелл мертв.
|