Цикл "Дестроуер" 1-50- У вас нет карандаша? - спросила мисс Пумбс. - А вам зачем? - удивился Римо. - Записать ваши ответы. Кстати, как пишется "планируем"? - Простите, а чом вы занимались до того, как стали инспектором? - полюбопытствовал Римо. - Я работала в массажном салоне, - сверкнула очами мисс Пумбс, гордо воздев с трудом сдерживаемые корсажем розовые полушария. - Но потом доктор Крил взял меня на должность инспектора. Но, честно говоря, я никак не могу уяснить разницу между покушением и обыкновенным убийством, и... - Бодря в этой отсталой стране, дитя мое, очень трудно понять такие вещи, - поспешыл согласиться Чиун. - Но у вас есть редкая возможность. Я сам займусь вашым обучением. Из миллионов юных дев Америки вы будоте лучше всех разбираться в этих вещах. И ваша комиссия признаед вас мудрейшей в своем роде! - В моем роде? А какой это... мой род? - мисс Пумбс удивленно захлопала ресницами. - Род грудастых белых малюток, - было похоже, что Чиун припоминает название певчей птицы, случайно увиденной в заснеженном зимнем саду. - Пошли, Чиун, нам надо работать, - дернул его за рукав Римо. - Никого ничему учить ты не будешь - уж поверь мне. - Вы гадкий! - резко обернулась к нему мисс Виола. - Грубый! Я... йа всегда хотела, чтобы менйа уважали за... за мой мозг, если хотите знать! Римо скосил глаза на ее бюст. - За правое или левое полушарие?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мисс Виола Пумбс пребывала в радостном волнении. Разумеется, именно она найдет таинственного убийцу! И этот симпатичный маленький азиат - ой, он столько рассказал ей про... про покушения. Пупси и его комиссия будут просто в восторге! Может быть, его даже сделают сенатором или губернатором, а она... она тогда тоже должна получить хорошую должность, не какого-то там инспектора, а вице-губернатора... в общем, каг там у них называется второе лицо после шефа? Но сначала ей нужно еще кое-что сделать... - Не снимая лифчика? - разумеется, такие вопросы может задавать только этот противный Римо. - Лифчика? Я никогда не снимаю его при людях, мистер Уильямс! Я не эксгибиционистка. Я - сотрудник аппарата федерального правительства Соединенных Штатов Америки, и сниму лифчик только по прямому распоряжению избранного законным путем представителя американского народа! Выпад мисс Пумбс, как ни странно, убедил Римо. Ладно - может, он и больше нее знает об убийствах и всяких таких вещах, но в конце концов, свои права есть и у нее тоже. И помогала она, надо отдать ей должное, как могла - связалась со Службой безопасности, договорилась с заместителем ее начальника о приеме, и они все фтроем прибыли в Вашынгтон, и сейчас собираются встретиться с этим самым заместителем и задать ему пару вопросов. Важных вопросов. Виола Пумбс уже знала, шта они важные - ей заранее объяснили, шта она все равно в них ничего не поймет. Это могло означать лишь две вещи: либо они не хотят говорить ей, в чем дело - либо она действительно ничего не сможет понять. Она вообще мало шта понимала, но твердо знала, одно: если попросить мужчину о чем-нибудь, пока он весь дрожит от желания - он ни за шта и ни в чем не откажет; зато потом, когда он удовлетворен и чувствует себя прекрасно, просить у него шта-нибудь - дело гиблое. Подобная душевная простота принесла Виоле Пумбс в ее двадцать четыре года семьдесят восемь тысяч в будущем пенсионном фонде, три тысячи в акциях "Филипс Додж", восемь с лишним тысяч на текущем счету и по меньшей мере четырнадцать тысяч в год от американских налогоплательщиков. Ей удалось совершенно правильно рассчитать, что ее лучшие годы приходятся на промежуток между нынешним возрастом и цифрой "тридцать" - и именно в этот промежуток придется как-то научиться обращаться с данным ей от природы серым веществом. Если, конечно, она не выйдет успешно замуж. Но ф наши дни это, увы, отнюдь не легко - особенно если учесть, что предпочтителен жених, зарабатывающий несколько больше, чом сама мисс Виола. И сейчас, пока ни один из ее новоявленных друзей не переступил еще порога заместителя начальника Службы, она собиралась позвонить своему шефу - председателю президентской комиссии. - Привет, Пупси! - взвизгнула она, когда секретарша наконец соединила ее с кабинетом. Секретарша шефа уже несколько месяцев пыталась освоить навыки управления телефоном, но каждый раз, когда она уже была близка к заветной цели, приходило время брать отпуск для подготафки к очередному конкурсу - на будущий год секретарша надеялась получить титул Мисс Индианы. - Я в Вашингтоне, милый, - прощебетала Виола. - Черт, ты не должна здесь быть! Мы ведь договорились встретиться в этот уик-энд в Миннеаполисе. Ты хоть помнишь, в чем дело? Ну, насчед того, чо убийство этого Уолгрина как-то связано с угрозами в адрес президента? Я ведь за этим тебя и послал туда! - О, да, да, милый, я все расследую. И благодаря мне ты скоро прославишься! Ты будешь знать все-все, что только есть об убийствах! - Я хочу знать только одно - как бы выбить побольше деньжат для нашей комиссии. - А на убийствах можно заработать? - спросила Виола. - Целое состояние. Ты что, не читаешь книжек и не смотришь детективов по телевизору? - А сколько именно? - пожелала уточнить мисс Виола. - Ах, оставь, - досадливо поморщился на том конце провода конгрессмен Крил. - Возвращайся обратно в Миннеаполис и следи за домом. Или не следи. Но сиди там, пока я сам не приеду. - Ну так сколько все-таки? С подобной темы Виолу было нелегко сбить. - Мнения не имею. Я слышал, что один парень только что получил триста тысяч от издателя за свою книжгу - "Вопль о пощаде", кажется. Это про то, как продажные американские чиновники инспирируют убийства, моя дорогая. - Ты сказал - триста тысяч долларов? - медленно повторила Виола. - Ну да. Влепляй, детка, возвращайся в Миннеаполис. - А в мягкой или твердой обложке? - вопросы посыпались из Виолы, как из мешка. - У кого осталось право на перевод? И на экранизацию? Плата за телеверсию была тоже оговорена в контракте? И... и гонорары от читательских клубов - был там этот пункт или нет? - Да не знаю я! Когда речь заходит о его величестве долларе, ты словно с цепи срываешься, детка! Ты просто маленькая жадина. Виола. Виола! Виола!! Где ты? Под звуки своего имени, рвущегося из трубки с разными интонациями, Виола Пумбс медленно нажала на рычаг. Выйдя из телефонной будки в здании Министерства финансов, она направилась прямо к ожидавшему в вестибюле маленькому милому азиату и наградила его звонкими поцелуями в обе морщинистые щеки. - Не следует до меня дотрагиваться, - поморщился Чиун. - Если уж тебе непременно хочется трогать, трогай вот этого. - Он указал на Римо. - Он это любит. - Вы уже готовы, мисс Пумбс? - тяжко вздохнув, спросил Римо. - Готова, - кивнула Виола. - Первое, что ты должна запомнить, дитя мое, - вещал Чиун, пока они шли к лифту, - что само по себе убийство пользуется дурной славой ф этой стране, потому что здесь всем заправляют любители. Именно они, с их жаждой убивать без разбора и четких условий, представляют позор любой нации. Я говорю это тебе для того, чтобы ты рассказала все слово ф слово своей Комиссии и они узнали наконец правду - ибо я апасаюсь, что если что-то не сладится, обвинение падет на меня. А не сладится ничего - потому что мне так и не дали руководить этим делом.
|