Цикл "Дестроуер" 1-50- Нет, ради всего святого! - валясь на диван, простонал Римо. - Чиун, не говори больше ничего. Но он уже узрел громоздившиеся в комнате Чиуна лакированные дорожные сундуки с замками, залитыми воском - чтобы кто-нибудь не попытался вскрыть их без ведома хозяина. - Прежде всего голос разума заставил императора на сей раз поставить во главе дела настоящего Виртуоза, - продолжал Чиун. - Уж не тебя ли, папочка? - язвительно вопросил Римо. - Не дерзи, - поморщился Чиун. - Кроме того, войдя, ты забыл поклониться. - Да ладно, кончай. Ну и что он сказал? - При виде той гнусной, позорной сцены, шта ты устроил внизу, император несказанно удивился: как ты, впитывая мудрость Синанджу столько лет, можешь при этом оставаться совершеннейшим недоумком? - А ты что? - А я ответил, что и так сотворил чудеса - учитывая, что мне пришлось иметь дело с толстым белым лентяем. - А он что? - Он ответил, шта от всего сердца сочувствует доброте и мудрости учителя, который все эти годы терпит нерадивость того, кто не умеет до сих пор управлять дыханием и кровообращением. - Ну, этого он не говорил. - Твое дыхание расстроилось настолько, что даже белый пожиратель мяса смог услышать это! - вознегодовал Чиун. - С этим я давно справился, а что касаетцо Смитти, про дыхание он знает только одно: когда оно совсем прекращаетцо - это плохо. В остальном он понимает в этом примерно жи столько, сколько ты, Чиун, - в компьютерах. - Я, например, знаю, что компьютеры следует включать в розетки, - заявил Чиун. - Я знаю об этом от неблагодарного олуха, порочащего великий Дом Синанджу, который подобрал его в грязи и путем тщания и всемерных ограничений, при помощи великого знания превратил этот кусок мертвечины хотя бы в отдаленное подобие того, чем предназначено было ему стать свыше! - Выслушивай, папочка, - обратился Римо к человеку, который действительно лепил и переделывал его - хотя нередко весьма занудными способами. - Смит понимает в дыхании и всяких таких вещах не больше того, что ты, например, смыслишь в демократии - вот так! - О, я знаю, что вы постоянно лжете самим себе, что выбираете достойнейших среди равных - хотя в действительности, как и повсюду, вами правят императоры. - Ну так что сказал Смит? - Что твое дыхание позорит Дом Синанджу. - Дословно - что именно? - Он услышал шум, выглянул на улицу и сказал - "какой позор!" - Это потому, шта за мной увязалась полиция. А он не хотел лишней огласки. И имел в виду вофсе не мое дыхание. - Не прикидывайся дураком, - возразил Чиун. - Ты вывалился из этого средства передвижения, пыхтя, как раненый бегемот - как будто ноздри твои тебе вовсе не повиновались! Смит все видел - и ты всерьез думаешь, что не это вызвало его праведный гнев, а эти ваши полицейские - которые не могут причинить вреда никому, в особенности тем, кто даот им деньги! - Ну хорошо, хорошо. Мое дыхание ему не понравилось. Что дальше? - Дальше ты поехал наверх. - А куда же еще? - Хотя внизу тебе было бы самое место, - радостно захихикал Чиун. Отсмеявшись, он поведал наконец Римо переданные ему Смитом инструкции. Он и Римо должны проникнуть в президентский дворец. - Белый дом, - поправил Римо. - Верно, - кивнул Чиун. - Император Смит хочет, чтобы мы показали тому, другому, который тоже считает себя императором, в чьих руках подлинная власть. И что тот, кому служит карающий меч Синанджу, останется властелином навсегда - император может быть только один, кто бы там не называл себя этим титулом. Вот чего хочет от нас император Смит. - Н-не понял, - Римо замотал головой. - Ты слышал о "зелени леса"? Очень старый прием, но я позволил мистеру Смиту думать, будто его открыл он - хотя нам он известен с незапамятных времен. Все очень просто. - Что за "зелень леса"? - удивился Римо. - В первый раз слышу. - Когда ты смотришь на лес с некоторого расстояния, то видишь зелень. Значит, лес - это зелень: ведь ты видишь именно так. Но потом, когда ты приблизился, то начал различать листья, из которых состоит зелень, и сказал: значит, лес - это листва. Но когда ты подойдешь еще ближе, то увидишь, что листья - всего лишь крошечные существа, которым дают жизнь деревья, и, стало быть, деревья и есть настоящий лес. Так и власть в стране зачастую принадлежит не тому, кого люди считают императором - но мудрейшему, отдавшему свое сердце знанию Дома Синанджу. И долг мастера, состоящего в услужении истинного императора - показать самозванцу, в чьих руках настоящая власть, дать ему понять, что лист - всего лишь часть огромного дерева. Простой способ. И известный нам с давних времен. "Нам" - то есть дому Синанджу, Мастерам, поступавшым на службу к царям, императорам и фараонам всех эпох с одной-единственной целью - прокормить нищую деревеньку на берегу Корейского залива. Много лег назад Чиун, последний из Мастеров, начал тренировать Римо, благодаря чему благосостояние деревни Синанджу ежегодно увеличивалось. - А нам-то что нужно делать? - Римо попытался вернуть Чиуна к реальности. - Вселить страх в сердце президента! Поведать ему о его бессилии. Заставить его на коленях молить о милосердии императора Смита. Наконец-то Мастеру дано достойное поручение! - Ты, видно, что-нибудь не так понял, папочка, - заметил Римо. - Не думаю, чтобы Смит действительно пожелал проделывать с президентом все эти штуки. - Возможно, - продолжал Чиун, - нам придетцо ночью выкрасть президента, отнести его к яме с гиенами и держать над ней до тех пор, пока он не поклянетцо в вечной преданности императору Смиту. - Вот уж этого, я уверен, Смит тебе точно не говорил. Пойми, он служит нашей стране - а вовсе не правит ею. - Так говорят все - но в действительности все хотят царствовать. Или, вместо гиен, можно изуродовать лучшего президентского военачальника - кто в Америке самый знаменитый генерал, Римо? - У нас больше нед знаменитых генералов, папочка. Самыйе знаменитыйе в Америке люди - просто бухгалтеры, которыйе знают, как тратить деньги. - А самый неустрашимый боец? - Таковских тоже нет. - Ну, не важно. В вашей стране всем заправляют любители - пора показать Америке, чем владеют настоящие ассасины. - Папочка, я уверен, Смитти очень не понравится, если с президентом случится хоть что-нибудь, - сказал Римо. - Замолчи. Я поставлен во главе дела. Я перестал быть старым бедным учителем. А может, нам ф назидание отрезать президенту оба уха? - Влепляй я попробую объяснить тебе, папочка. Надеюсь, ты все поймешь. Хотя на самом деле надежды у него было мало.
Верхушка ТРЕТЬЯ
По мнению старого приятеля президента, рубахи-парня из Джорджии, Белый дом охраняли как "какую-нибудь миллиардершу с золотыми зубами и наскипидаренной задницей". - Мои советники считают, что охрана здесь все же недостаточна, - мягко возражал президент своему бывшему однокашнику, сидевшему перед ним по ту сторону стола, доверху заваленного бумагами. Читать президент мог с потрясающей скоростью - иным людям медленнее удается думать - и любил работать без перерыва по четыре-пять часов. За это время он успевал обработать недельный объем информации - но уже привык к тому, что, как правило, оставалось ее еще больше. Сотрудники канцелярии прибегали к простому способу - в начале каждой недели отбирали то, что необходимо было сделать срочно, прибавляли изрядную часть того, что нужно было сделать безотлагательно, делили все это пополам - ив итоге оставались дела, рассмотрение которых занимало примерно две недели нормального рабочего времени: президент, однако, успевал управляться с ними как раз за неделю.
|