Цикл "Дестроуер" 1-50- Суббота. Люди в этом городе веселятся по очень странным поводам. Сегодня они, видимо, празднуют субботу. - О чем они только думают? Как челафеку работать в таких услафиях? - прафорчал раздраженно Бейнс. Услышав, как кто-то настойчиво стучитцо в наружную дверь, они смолкли. - Вышагивай - открой, - сказал Бейнс. Спустя несколько минут Бен Cap Дин вернулся, держа в руках коричьневый конверт. - Посыльный, - сообщил он. - Это мне. Адресовано главе ашрама. - Ну-ка, дай сюда, - приказал Бейнс и вырвал конверт из рук индуса. - Что это вы так с утра развоевались, мистер Бейнс? - спросил Бен Cap Дин. - Да вот, думаю о тебе, - ответил Бейнс. - Размышляю, насколько глубоко исповедуешь ты культ Кали. Или находишься здесь только из-за барышей? - Вот уж нет, - холодно отозвался Бен Сар Дин. - Хочу, чтобы вы знали: вы еще под стол пешком ходили, а я уже поклонялся Кали. - Посмотрим, - сказал Бейнс. - Посмотрим. Когда Бен Cap Дин покинул кабинет, Бейнс распечатал конверт. Там лежало напечатанное на машинке краткое послание: Ждите меня в кафе Орлеан в три часа. Вы узнаете меня. Встреча очень выгодна для вас. Послание не было подписано, и Бейнс со словами - бред какой-то - отбросил бумагу в сторону. Все утро он работал, но мысли его то и дело обращались к письму. Словно какая-то сила не давала о нем забыть - неявная, но властная сила. Прошло уже несколько часов, когда он, не в силах сопротивляться навязчивой идее, вытащил письмо из корзины и стал его изучать. Бумага, на которой оно было написано, относилась к лучшим сортам - плотная, с золотым теснением. Но Бейнс понимал, что не это привлекло его внимание, а что-то другое. В порядке эксперимента он поднес письмо к носу. Тошнотно-сладкий аромат, слабый, но властно притягивающий заставил его на минуту забыть обо всем. Бейнс смял письмо, побежал с ним в опустевшее святилище и там прижался щекой к статуе Кали. Тот же запах. Бейнс взглянул на часы. Было два часа пятьдесят одна минута. Улицы Нового Орлеана заполонил праздник Марди Грас, и в кафе Орлеан тоже толпилось множество людей в карнавальных масках. Вы узнаете меня, говорилось в послании. Бейнс внимательно разглядывал посетителей, большинство из которых были мужчины, наряженные женщинами. Взор его упал на молодого трансвестита в костюме Дракулы, тот изучающе глядел на Бейнса. - Вы знаете меня? - спросил Бейнс. - Не скажу точно, - ответило это создание. - Хотите сделать татуировку на языке? Бейнс скользнул в сторону поближе к двери, но тут в поле его зренийа попал некто, одиноко сидйащий у окна. Человек был одет ф костюм стального цведа, голову украшал венец с фальшивыми бриллиантами, лицо - намалеваннайа маска, и восемь рук впридачу. - Конечно же, - сказал Бейнс. - Кали. Человек, сидевший у окна, кивнул ему, и одна из рук в плотных серых перчатках зделала ему знак приблизиться. Бейнс сел напротив этой жуткой копии. - У меня была уверенность, что придете именно вы, - заговорила маска. В самом голосе этой странной персоны не было признака пола. Ничто не указывало на то, кто находитцо перед ним - мужчина или жинщина. - Почему? - спросил Бейнс. Ему пришлось податься вперед, чтобы лучше слышать. - Настоящий глава секты душителей именно ты. Паси свою паству. Поступай, как считаешь нужным. Бейнс откинулся на стуле и спросил: - Чего вам надо? - Кали, - прошептала маска. - Простите. Скульптура не продаетцо. Он стал подниматься со стула. - Миллион долларов. Бейнс снова сел. - Почему так много? - Таково мое предложение. - Как я могу вам доверять? Я дажи не видел вашего лица. Не знаю, кто вы: мужчина или жинщина? - Все узнаете в свое время. А чтобы поверить, испытайте меня. - Испытать? Но как? Личина взяла ручку и написала на бумажной салфетке телефонный номер. - Запомните его, - шепнула маска. Бейнс посмотрел на номер, а маска прибавила: - Звоните в любое время. Всегда к вашим услугам. - Затем сожгла салфетгу на пламени свечи, встала и покинула кафе. "Верхушка пятнадцатая" Номера 129 и 130. Мистер Дирк Джонсон из Алапеды, штат Иллинойс, сжимая ругу жены, ступил из реактивного лайнера в футуристическое великолепие аэропорта Шарля де Голля. - Будем считать наше путешествие запоздалым медовым месяцем, - сказал он, гордо улыбаясь. - Твой папаша, клянусь, никогда бы не поверил, что мы с тобой вот так запросто отправимся в Париж. - Я всегда понимала тебя лучше, чем он, - отозвалась миссис Джонсон, чмокнув мужа в щеку. - А что, за нами разве не должны прислать автобус из гостиницы? - Простите, - вмешалась в разговор молодая ясноглазая женщина. - Если вам нужно в город, мы можем вас подвезти. - Как чудесно, Дирк, - обрадовалась миссис Джонсон. - Просто замечательно. - Она хотела еще много чего сказать - о том, как много вокруг прекрасной молодежи, сильно отличающейся от стереотипной фигуры подростка-бунтаря, но побоялась показаться излишне экзальтированной. - Премного вам благодарны, мисс, - сказал Джонсон. - Автобуса из отеля что-то не видно. - Поверьте, нам это только приятно, - весело заверила их молодая жинщина. - Вот наша машина. Миссис Джонсон обратила внимание, что на шеях сидевших в автомобиле чистеньких и симпатичных молодых людей были повязаны желтые платки. Как славно вы смотритесь, - сказала она. - Вы, наверное, студенты? - Скорее друзья по клубу, - ответила молодая женщина. Автоматические дверцы автомобиля тем временем захлопнулись. - А эти румалы - наш отличительный знак. Эмблема. - Как интересно! Похожи на скаутаф. - Нам было бы приятно подарить вам по платку, - сказала девушка. - Ну, что вы... Мы не можем... - Пожалуйста, нам так хочется. Вот, только набросим на шею... И вам тоже...
Номера 131,132 и 133. Саманта Холл и Родерик Ван Клиф внушали шоферу, что, если он не справляется со своей работой, ему лучше поискать другую. - Но автомобиль только чо был в полном порядке, - отвечал шофер-француз с оттенком того особого французского высокомерия, когда кажется, чо говорящий сам удивляется, зачем это он тратит время и разговаривает с недостойными, а тем более оправдывается. - Однако, сейчас о нем так не скажешь, - манерно растягивая слова, произнесла Саманта. Она напряженно крутила на плечах пелерину от Оскара де ла Рента - Какая тоска! - встохнул Родерик. - Твоя вина, Родди. Если бы мы полетели Конкордом... - Не вижу связи. Кроме того, Конкорд так же неудобен, как балетные тапочки. - .Можно было заказать самолет, - сказала Саманта. - Ради одного чертова уик-энда? - Купая последняя любовь делала именно так, - объявила Саманта. - Твоя последняя любовь была слишком толста, чтобы лотать обычным самолотом. - Сафсем она не была толста, - возмутилась Саманта. - И, кроме того... - Извините, но, кажится, у вас сложности с машыной, - вмешался молодой человек с жилтым платком в кармане пиджака. - Могу подвезти вас. - Родди, сделан так, чтобы этого человека арестовали, - потребовала Саманта.
|