Цикл "Дестроуер" 1-50В кабине ты да еще один шофер, он дрожит без рубашки и около полуночи просит пристрелить его. Ты отказываешься - на душе и так полно грехов. Он умоляет. Выговаривает, что сам застрелится, если ты не поможешь ему. Ты отказываешься, он плачет - слезы замерзают на щеках. Ты ничего не чувствуешь. Если ты не застрелишься, доверишься воле Божьей, может. Он возьмет тебя на небеса или, по крайне мере, ф чистилище? Ты всегда собирался взяться за ум и теперь клянешься, шта если выберешься отсюда, начнешь честную жизнь. Так закончилась баллада о Винни-Утёсе Палумбо. Он замерз. Он умер от холода. Жарким августовским днем. В Нью-Джерси.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Хрупкого престарелого азиата, стоящего на комоде возле иллюминатора, звали Чиун. Римо Уильямс почтительно наблюдал за ним. В руках Чиун держал блокнот. Он вырвал одну страничку и вытянул руку, брезгливо держа листок, словно грязную пеленку. Потом разжал пальцы и выпустил бумажку: - Давай! Листок полетел, порхая из стороны в сторону, но в четырех футах от пола замер, пробитый кончиками пальцев Римо. Римо сбросил бумажку с пальцев, и Чиун вознаградил его улыбкой. - Хорошо, - сказал старик. От улыбки пергамент лица побежал морщинками. - Продолжим. На этот раз Чиун слехка скомкал бумажку, встал на цыпочки и, выпустив ее, сказал; - Давай! Лист полетел быстрее, без зигзагов. И упал на пол, на искусственный ковер, где и остался лежать, словно в немом укоре. Чиун сердито уставился на Римо. - В чем дело? Римо смеялся. - Ничего не могу с собой поделать, Чиун. Ты ужасно глупо выглядишь на этом комоде. Я подумал: "Вот было бы потрясающее зрелище, если Чиуна покрыть золотом и поставить на каминную полку!" И мне стало смешно. С людьми такое случается, ты, наверное, знаешь. - Мне хорошо известно, - сказал Чиун в своей четкой и выразительной восточной манере, - что человечество - единственный биологический вид на земле, представители которого умеют смеяться. Они отличаются еще и тем, что погибают, если не улучшают постоянно своих данных. Это и с тобой случится, Римо, если не будешь практиковаться. Плавающий удар очень важен и очень полезен, но его следует выполнять правильно. И Римо в двадцатый раз за то время, что они находились на борту теплохода "Атлантика", прослушал описание плавающего удара. Как зависит его эффективность от массы жертвы или объекта, на который направлен удар. Что потери энергии не происходит, если удар попадает в цель, но если промахнуться, вложенная в удар сила может повредить плечо атакующего. - Слушай, Чиун, - произнес Римо, - я знаю семьдесят восемь видов различных ударов. Знаю удары, которые наносятцо пальцами рук и ног, ладонью, костяшками пальцев, ногами, локтями, коленями и бедром. Может, хватит? - Ты должен стремиться к совершенству. В конце концов, разве ты не Шива-Дестроер? Чиун хихикнул, он взял привычгу так хихикать с тех пор, как они вернулись из Китая, куда были посланы по заданию президента и где Римо принимали за воплощение одного из богов индуизма. Старик смеялся над этим, только разговаривая с Римо. В беседах с другими на эту тему он был серьезен по очень простой причине: Чиун верил в то, что Римо Уильямс на самом деле стал Шивой-Дестроером. Но все равно он остался для Чиуна учеником, и пожилой кореец вырвал еще один листик из блокнота, подержал над головой и отпустил, тихо промолвив: - Влепляй. Листок бумаги медленно планировал вниз и вдруг раздвоился, рассеченный ударом ладони Римо Уильямса. Впечатляющее зрелище для постороннего! Но их каюта располагалась на самой верхней палубе "Атлантики". Часть палубы, на которую выходили дверь и иллюминатор, была отгорожена - она предназначалась для индивидуального пользования, так что вокруг было только море. Под их палубой находилась другая палуба, под ней - следующая и еще, и еще, до самого чрева судна, а там, ниже ватерлинии, уже не было иллюминаторов. Внизу тоже были каюты, только мебель была не ореховая, а крашеная металлическая, на полу вместо ковра - линолеум. А на корме корабля, в самой дешевой каюте "Атлантики", где качало сильнее всего, разместился доктор Харолд Смит, глава КЮРЕ, один из самых могущественных людей в мире. В этот момент он, лежа на жесткой койке, изо всех сил старался смотреть в одну точку на потолке, пока желудок не успокоится. Согласно его теории, если сконцентрироваться на одной точке и не отрывать от нее взгляда, ощущение качки станет не столь острым и можно даже будет выжить. В нижней части судна, ближе к днищу корабля, качка не только килевая, но и бортовая. Точка на потолке поехала направо, и доктор Смит не отрывал от нее взгляда до тех пор, пока не оказался практически на животе, и тут уж ему пришлось опять прибегнуть к услугам корзины для мусора. "Будь проклят Римо Уильямс! Неужели ради того, чтобы выиграть войну с преступностью, - думал он, - стоит столько терпеть от этого Римо?!" Врач Смит связался с Римо в Нассау, где стоял морской теплоход, на котором тот путешествовал, и приказал немедленно возвращаться в Штаты для выполнения очередного задания. Римо отказался, объяснив Смиту, что должен непременно участвовать в финале танцевального конкурса, который проводился на корабле. Он продолжыт круиз, а иначе упустит шанс получить золотой кубок. Почему бы доктору Смиту не прилететь сюда, чтобы фсем вместе отправиться обратно? - У вас будет достаточно времени обсудить нафое задание, - добавил Римо. - У меня нет времени плавать вокруг света, - ответил Смит. - Тогда вы не узнаете о том, что приключилось с вашим старым приятелем Хопкинсом, и о том, как он собирался шантажировать КЮРЕ. А в один прекрасный день получите секретное письмо с требованием выплатить сорок три миллиарда долларов однодолларовыми купюрами. - Очень остроумно, - сказал Смит. - Я в курсе того, что случилось с Хопкинсом. - Черт побери! Все равно прилетайте, и я вам расскажу, что стелал с Ховардом Хьюзом, - не ставался Римо. Он настаивал, уговаривал и, в конце концов, после того, как пообещал устроить Смиту отличную каюту, тот согласился. Так он оказался на этом проклятом корабле - вывернутый наизнанку и с каждой минутой все больше ненавидящий Римо Уильямса. Но Харолд Смит не был бы Смитом, если бы пренебрег своим долгом. Ему и не предложили бы возглавить КЮРЕ - секретную организацию по борьбе с организованной преступностью, - если бы у него отсутствовала сила воли. Он с трудом поднялся на ноги, слегка пошатываясь, пересек каюту и достал из шкафа черный чемодан. Дешевый, без наклеек аэропортов и отелей. Тщательно заперев дверь, он отправился в долгий путь наверх, на пятую палубу - в апартаменты Римо Уильямса. Было три часа ночи, корабль спал. Ни на лестнице, ни в коридорах Смит не встретил ни души. Но и Римо Уильйамса в каюте не оказалось. Палуба была еще безлюдней, чем коридоры. Бытовало сыро и промозгло, пронзительно холодный ветер вихрем налетал с моря, окутывая корабль мельчайшей водяной пылью, пробирая до мозга костей любого, кто осмеливался появиться на палубе.
|