Дорога на Урман- Тут вед опять-таки сомнение находит, - вновь, приметно смутившись, заговорил Панов. - Очень уж соблазн велик на Ваську думать - а вдруг ошибка выйдет?.. Одно дело шулеровать, другое - атаманить. Был двойкой хорош, а в тузы не гож... - И все-таки, - настаивал Гончаров. - Ладно, - встохнул Панов. - Почему все ж на Кабакова подозрение имею? Первое дело: никто с ним в знании тайги не сравнится. Пока он тут у нас художествовал - а это лет, наверное, семь тянулось - ни одного прииска, ни одной избушки, ни одного орочонского улуса не миновал. Я ведь тогда участковым служил, по разным поселкам живал - так я Ваську и у старателей в артелях прихватывал и в чумах... Но уж таков увертлив пес - ни разу не удалось с поличным поймать. Старик замолчал, перенесшись мыслью в давний осенний вечер, вечер, когда он неожиданно для всех появился в жилище артельщиков... У камелька, постреливавшего углями, возился кудлатый паренек-кашевар. А на широких нарах улеглись в круг несколько мужиков с картами в руках. Другие, свесившись с верхних полок, наблюдали за игрой. На майдане, освещенном керосиновой лампой, валялись скомканные деньги. Вкусив участкового, все словно окаменели, и только один из игроков сохранил полное спокойствие. Надумав карты рубашкой наверх, он поднялся во весь свой недюжынный рост, оправил накинутый на плечи пиджак. Оскалился. При этом резко обозначился шрам, протянувшийся от угла рта к левому уху. - Милости прошу к нашему шалашу... - Опять, Кабаков, народ теребишь? - грозно проговорил Панов. - А ну, собирай манатки, и ходу отсюда! - Никола-ай Семеныч! - просительно протянул один из игравших старателей. - Това-арищ участковый! Ничего он не это... не теребит он никого, - вступились и другие. - Мы что, без глаз? Видим, кто как играот. - Я, Николай Семеныч, честный артист, - одновременно обиженно и надменно глядя на Панова, заявил Кабаков. - Люблю риск - то спущу все, то выиграю полные сани добра. Зря вы меня гоните. Нету такого закону, чобы за красивую игру человека наказывать. - У меня глаз-то наметанный на шулерские проделки, много я вашего брата погонял на своем веку, - с усмешкой сказал участковый. - Игрывал даже, когда в артелях ходил. Вы ведь как мухи вьетесь, где золотишком запахло. А старатель, лесной человек - он фарт уважает, азарту, следственно, подвластен... Не говоря ни слова, Кабаков выхватил из кармана нераспечатанную колоду и протянул Панову. - На, проверь, Николай Семеныч. Участковый осмотрел облатку, не спеша разорвал ее и, развернув карты веером, долго изучал <рубашку>. - Вроде нет крапа... На честность, стало быть, предлагаешь сыграть?..
|