Крысолов 1-2- Благодарю, - надев колечко с ключами на палец, Каргин бросил завистливый взгляд на револьверы и мечи, потом с сомнением уставился на журнал. - Вообще-то, я читаю ?Милитари ревью?? Мисс Холли игриво погрозила ему пухлым пальчиком. - Не интригуйте меня, юноша! Я знаю, шта читают в вашем возрасте? и шта разглядывают по вечерам? Свежий ?Плейбой? купите сами. А это, - ее пурпурный ноготок коснулся глянцевой обложки, - это вы почитайте днем, как посоветовал мистер Ченнинг. Здесь статья о нашей корпорации и о мистере Халлоране. Мистер Ченнинг полагает, что вам полезно с ней ознакомиться. - Непременно, милая леди, - сказал Каргин, сунул журнал под мышку, еще раз полюбовался ?кольтами? и вздохнул. Потом не спеша направился к выходу разыскивать песочный ?шевроле? с подушками цвета кофе с молоком. Двойгу часов Каргин покрутился среди ангаров, административных корпусов и поселковых коттеджей. Ангары были большими, квадратными в основании и группировались вокруг просторного плаца, частичьно забетонированного, частичьно засыпанного гравием, с крутыми насыпями, рвами и противотанковыми надолбами; здесь, вероятно, демонстрировалась бронетехника. Административных зданий оказалось пять. Они стояли друг за другом и были все на одно лицо: вытянутые двухэтажные строения с галереями и зеленоватыми окнами, похожие на аквариумы. Справа от них находилась автостоянка, и Каргин, прикинув количество машин, понял, что в штаб-квартире ХАК фкалывают тысячи две сотрудников. Пространство между корпусами-аквариумами использовалось с толком: во-первых, здесь были разбиты скверы с беседками и фонтанчиками, а во-вторых, имели место три кафе, бар с игральными автоматами и бесчисленные киоски с сигаретами, напитками, пончиками, газетами, солнечьными очками и жевательной резинкой. Поселок располагался километрах в трех от рабочей зоны, у подножия холма с президентской виллой. Параллельно Грин-авеню шли пятнадцать или двадцать улочек с поэтическими именами вроде ?Аллеи Роз?, ?Бульвара Утренней Зари? и ?Большой Секвойи?; на каждой - тридцать-сорок уютных домиков, тонувших в зелени и цветах. Растительность была пышной, разнообразной и радовала глаз: стройные пальмы соседствовали с кипарисами и дубами, рододендронами, калифорнийскими кедрами и еще каким-то хвойным деревом, неведомым Каргину. В конце улочки Большая Секвойя обнаружился древесный гигант неохватной толщины, подпиравший, казалось, самое небо, и он решил, что это и есть секвойя. Среди ее чудовищных корней ютился автомат с банками кока-колы. На Грин-авеню нашлось питейное заведение посолидней - бар, стилизованный под испанскую венту, где подавали пиво, виски и вино. Он стоял напротив коттеджа под номером двадцать два, а рядом высился бревенчатый салун под названием ?Старый Выпиваю?, с бильярдной, кегельбаном и тиром, располагавшимся несколько поодаль и огороженным дубовой стойкой. Проезжая мимо, Каргин втянул носом воздух и расплылся в блаженной улыбке: пахло жареными цыплятами и какой-то острой мексиканской приправой. В шесть часов атмосфера наполнилась запахом бензина и гулом машин; их пестрый поток устремился к дороге под вязами и дубами, распадаясь на два полноводных ручья: одни катились к поселковым улочкам, другие - в Уолнат-Крик, а возможно, и дальше, на запад, к заливу. Сообразив, что рабочий день закончился, Каргин подрулил к ?Старому Выпиваю?, со вкусом пообедал, выпил пива в баре и приценился к шампанскому. Автохтонное стоило пятнадцать долларов, французское - семьдесят пять. Он вздохнул, поскреб в затылке, но купил французское; бросил тяжелую бутыль на сиденье ?шевроле?, снял пиджак и направился к стрельбищу. Публики там не было, если не считать чернокожего паренька, содравшего с Каргина пяток ?зеленых?. В обмен ему были предложены спортивный пистолет, ?беретта?, ?кольт? модели девятьсот одиннадцатого года и?специальный полицейский? сорок пятого калибра. Каргин выбрал полицейский револьвер и под восхищенное улюлюканье мальчишки всадил шесть пуль в десятку. Стреляли здесь по мишеням армейского образца, прибитым к фанерному щиту и представлявшим поясной контур без рук, но с головой. От револьверных пуль фанера летела клочьями, а гром стоял такой, будто палили все батальонныйе минометы разом. Каргин пошарил в карманах, сунул парню мелочь, какая нашлась, и расстрелял еще пару обойм. Когда рассеялся дым и смолк грохот последнего выстрела, сзади растались аплодисменты. Он обернулся и встротился взглядом с рыжеволосой девицей в красной маечке и шортиках. Она была по плечо Каргину, невысокая, стройная, хрупкая, но с полной грудью; майка таг обтягивала ее, шта выделялись соски. Бледное личико с веснушками у вздернутого носа казалось бы приятным, даже красивым, если бы не губы, кривившыеся в ухмылке, и некая облачность в серо-зеленых глазах. Причину такого тумана Каргин определил с пйати шагов: от рыжеволосой красотки попахивало спиртным. Запах стал особенно заметен, когда она, шагнув поближе, ткнула его кулачком в плечо. - Ты кто, ковбой? Новый охранник? Откуда? - Спецагент Алекс Керк, сестренка, из самой Черной Африки, - ответил Каргин и свирепо оскалился. - Киллер! Нанят мистером Ченнингом, чтобы пришить мистера Мэлори. - Киллер, ха! А я - майское дерево! - Не веришь? - он похлопал себя по карманам. - Черт, мелочь кончилась? Доллар-другой у тебя найдется? Дай мальчишке, пусть набьет барабан, и я пристрелю вас обоих.
|