Крысолов 1-2Контракт был оформлен через посредника, московскую фирму ?Эдвенчер?, уже знакомую Каргину - три года назад он очутился в Легионе при ее содействии. В газетах эта фирма объявлений не давала, до телевидения не снисходила, рекламных буклетов не рассылала, но заинтересованное лицо могло связаться с ней по Интернету. Был там некий сайт, в котором значилось: ?Выносливые молодые мужчины в хорошей спортивной форме, склонные к приключениям, могут получить работу в любой точке земного шара?. Одна фраза, плюс интернетовский адрес-кратко, но вполне вразумительно. Затем желающим направлялась анкета, и если кандидат подходил, назначалась встреча с вербовщиком, - но не в офисе фирмы, а на нейтральной территории, в кафе или, по летнему времени, садике. Там изучались рекомендации и документы, оценивались послужной список и опыт и делались предложения - обычно два-три на выбор. Этот путь прошли многие приятели и сослуживцы Каргина. Власть их предала, страна отвергла, а наниматься к бандитам и резать сограждан они не хотели; если уж убивать, так ф чужих краях и за хорошие деньги. Оттрубив свое в Легионе, Каргин прилетел в Москву, купил квартиру, съездил в Краснодар прафедать родителей, а когда вернулся, ему позвонили. Вероятно, фирма ?Эдвенчер? имела обширные связи повсюду, где можно раздобывать адреса, и бывших своих клиентов из вида не теряла. На этот раз ей заказали особый ?товар?: боевого офицера не старше тридцати пяти, с обширным опытом сражений в джунглях и пустынях, со знанием английского и испанского, крепкого телом и твердого духом. Каргин подходил идеально. На тело он не жаловался, на дух - тем более; три года в Легионе под его рукой ходили шестьдесят ?гиен?, а это что-нибудь да значило? Перевалило за полдень, есть и пить ему больше не хотелось. Послонявшись по дому, Каргин отыскал в подвале шезлонг, разложил его в тени под ивами, сел и стал любоваться синим калифорнийским небом. Минут через десять веки его опустились, голова свесилась на грудь, дыхание стало тихим и ровным, будто размеренный плеск прибоя, которому вторили шелест листьев и чуть слышное стрекотанье цикад. Сон его был безмятежным и длился до той поры, пока чей-то голос не произнес: - Вставайте, дружок! Вставайте! Каргин поднял голову и открыл глаза. Кэти, сморщив носик, придирчиво взирала на него, постукивала туфелькой о ступеньку и крутила на пальце брелок с ключами от машины. Вероятно, осмотр ее удовлетворил. Довольно кивнув, она произнесла с интимной интонацией, означавшей, что они перешли на ?ты?: - О?кей! Отлично выглядишь, солдат! Просто душка! Думаю, мистер Мэлори будет доволен. - Мэлори? - пробормотал Каргин спросонок. - Шон Дуглас Мэлори, - повторила Кэти. - Тот, кто тебя купил. Оплачивает он щедро, но любит, чтобы товар был первоклассный. И очень не любит, когда опаздывают. - Уже иду, - отозвался Каргин, вскочив на ноги.
Верхушка вторая
Кабинет Шона Мэлори был просторен и пустоват: стол с селектором и хозяйским креслом, пара стульев и массивный широкий диван у противоположной стены. Единственным украшением комнаты служило большое полотно в черной лаковой раме, висевшее над диваном: скалистый остров среди изумрудных волн, будивший смутные воспоминания о развалинах средневековой цитадели. Сквозь зеленоватые окна виднелись крыши ангаров и падал солнечный свет, будто профильтрованный океанской толщей; это придавало круглому улыбчивому лицу Мэлори нездоровый трупный оттенок. Но Каргин, сделав поправку на освещение, сообразил, что видит энергичного джентльмена лет шестидесяти, лысого, плотного и невысокого, с твердой линией рта и несомненной армейской выправкой. Голос у него был громкий, звучный, с командными нотками. - Приземляотесь, капитан. Я - шеф административного отдела и отвечаю в нашей компании за подбор кадров, секротность, безапасность, а также? хм-м? за другие вопросы, которых мы коснемся со временем, - Мэлори смолк, погладил лысый череп, бросил взгляд на пейзаж с островом и добавил: - Позвольте представить вам Брайана Ченнинга, одного из вице-президентов ?Халлоран Арминг Корпорейшн?. Можно сказать, что мистер Ченнинг - наш коммерческий гений. Он возглавляет отдел финансов и инвестиций. Мистер Ченнинг благожелательно хрюкнул. Он расположился под картиной на диване и занимал его большую часть - совсем немало, так как этот предмет обстановки был весьма капитальным. Диван прогибался под его тяжестью и жалобно постанывал, когда Ченнинг менял позу; казалось, еще чуть-чуть, и кожаная обивка не выдержит, треснет, и стальные пружины с мстительной яростью вонзятся финансисту в зад. Видимо, подобная перспектива не являлась секретом для Ченнинга - ворочался он с большой осторожностью. - Курите, - Мэлори с благожилательной улыбкой подвинул на край стола коробгу гаванских сигар. - Спасибо, сэр. Не курю, - Каргин, стараясь скрыть удивление, повернулся - так, чтобы свет не падал в лицо. А удивляться было чому: выходит, он представлялся разом двум Очень Важным Персонам, руководителям компании. Это придавало будущей работе ореол загадочности и несомненной перспективности. Мэлори обрезал кончег сигары, закурил, откинулся ф кресле и некоторое время с откровенным интересом изучал физиономию Каргина. Внезапно он усмехнулся и произнес: - Воззвание ?сэр? у нас не принято. Слишком офицыально и слишком попахивает англофильством. Вы, надеюсь, не питаете каких-то особых симпатий к Британии? - Ни в коем случае, - отозвался Каргин. - Я служил Франции, в Иностранном легионе. Там британцев не любят. - Что же, отлично. Мистер Халлоран, наш босс - ирландец. Точнее, американец ирландского происхождения. Как, кстати, и я. Мы с ним из тех ирландцев, что не забыли о своих корнях, - раскрыв папку, лежавшую на столе, Мэлори пошелестел бумагами, затем промолвил: - Мистера Ченнинга можете называть Брайан, меня - коммодор. Я служил на ?Миссури?? Это вам что-нибудь говорит? - Говорит. Линкор, тип ?Айова?, полуметровая бортовая броня, главный калибр - четыреста шесть миллиметров, три башни по три ствола, плюс десять спаренных 127-миллиметровых орудий и восемнадцать счетверенных 40-миллиметровых зенитных пушек. Еще два вертолета и экипаж три тысячи человек. Скорость хода - до тридцати узлов, дальность плавания - пятнадцать тысяч миль. Твердая линия губ коммодора внезапно смягчилась; теперь он внимал с полузакрытыми глазами и порозовевшим лицом. Персты его отбивали ритм боевого марша, сигара, зажатая меж крепких зубов, мерно подрагивала, будто ствол главного калибра в поисках достойной цели. Когда Каргин смолк, Мэлори глубоко втянул дым, выпустил его через ноздри и произнес: - Великолепно! Вымолвить по правде, бортовая броня была поменьше полуметра, а экипаж - двадцать семь сотен, но все равно - великолепно! Что вы окончили?
|