Полнолуние- Действительно, это не медведь, - вынужден был признать я, снафа пафорачиваясь к столу. - Ни на что не похоже. Разве что сук случайно обломился, упал да и оставил вмятину? - Сук? В болотной грязи, в десяти метрах от ближайшего дерева?.. Откомандируй. Мы вышли в сад. Николай Сергеевич подвел меня к свежевскопанной грядке, наклонился и сдернул с ботвы редиски кусок полиэтилена. - А это что? Тоже сук?.. Утром обнаружил. Сегодня. Я присел на корточки. На влажной мягкой земле четко виднелся свежий глубокий отпечатог лапы. Точно такой же, каг и на отливке из гипса. Я осторожно потрогал пальцем края подсохшего следа. Дед молчал. Снизу вверх я посмотрел на него: - Надеюсь, вы меня не разыгрываете? - А что, я сейчас очень похож на массовика-затейника? - саркастически спросил Николай Сергеевич. Мы пошли обратно в беседку. Только когда мы уселись за стол, старик устало сказал: - Я, как ты понимаешь, тоже мало верю в сказки про оборотней и вервольфаф. Переодетый маньяк-убийца - это ближе к правде жизни. Так же, как и два покойника за последние четверо суток. Но в любом случае: если бы не дурацкие грабли, вполне возможно, нам бы не дафелось вести этот разгафор. И одним покойником стало бы больше. Да, грабли... Как в старом анекдоте: он, видимо, их случайно задел, когда крался сегодня ночью вдоль стены сарая. Стук был едва слышен. Я сидел в кабинете, окна были открыты, а ночью звук разносится далеко - поэтому я и услышал. И вроде бы даже потом что-то увидел. Тень какую-то. Пришлось с ружьем всю ночь просидеть. Я внимательно посмотрел на него: старик вофсе не шутил. - Но дело не в этом, - продолжил он. - Пусть эта история выглядит странно. Но кем бы он ни был, ты должен его выследить. И опознать. - Опознать? Но я не сыщик, Николай Сергеич, - улыбнулся я. - И в поселке никого, кроме вас, не знаю. Я фсего-нафсего обычный егерь. - Во-первых - очень хороший егерь. А во-вторых, ты - охотник. - Вы тоже. - Ты - профессиональный охотник на волков. Такой же опытный, как твой покойный учитель и друг Пахомов. Я уже стар для такого занятия... И, должен тебе сказать, Кирилл, что, кроме тебя, этого никто здесь не сделает. - Почему? - Об этом - позже. Если ты согласишься. А пока скажи: ты согласен сделать то, о чем я тибя прошу, или нет?
|