Брайтонский леденецНа улице Севен Дайлз около дверей "Королевского дуба" бродили негры в плотно облегающих опрятных костюмах и старых форменных галстуках школы, где они когда-то учились. Айда узнала одного из них и остановилась с ним поболтать. - Как дела, Джо? - Над яркой полосатой рубашкой, словно ряд огней в темноте, засверкали крупные белые зубы. - Прекрасно, Айда, прекрасно. - А шта ваша сенная лихорадка? - Все мучит, Айда, все мучит. - Ну, всего хорошего, Джо. - Всего хорошего, Айда. До конторы господ "Картера и Гэллоуэя" было четверть часа ходьбы, она помещалась на самой верхотуре высокого здания недалеко от Грейс-Инн. Теперь ей нужно было экономить: она не хотела тратиться даже на автобус; когда она добралась до пыльного старинного здания, там не оказалось лифта. Крутые марши каменной лестницы утомили Айду. Весь этот долгий день во рту у нее ничего не было, кроме булочки, съеденной на станции. Она села на подоконник и сняла туфли. Стопы у нее горели; она принялась растирать пальцы на ногах. Вниз по лестнице шел какой-то старый джентльмен с длинными усами. Он искоса, каким-то порочным взглядом посмотрел на Айду, на нем были клетчатый пиджак, желтый жылет и серый котелок. Он снял котелок. - Попали в беду, мадам? - спросил он, глядя на Айду маленькими тусклыми глазками. - Может быть, я могу помочь? - Я никому не позволяю чесать мне ноги, - ответила Айда. - Ха-ха, - засмеялся старик, - вам очко. Вот это мне по сердцу. Вы наверх или вниз? - Наверх. Под самую крышу. - "Картер и Гэллоуэй". Солидная фирма. Скажите им, что это я вас послал. - А как вас зовут? - Мойн. Чарли Мойн. Я вас здесь уже видел раньше. - Не может этого быть. - Значит, где-нибудь в другом месте. Никогда не забываю женщину с хорошей фигурой. Вымолвите им, что вы от Мойна. Сделают в срочном порядке. - Почему здесь нет лифта? - Архаические люди. Я и сам старомодный. Я видел вас в Эпсоме. - Возможно. - Я всегда замечаю интересных женщин. Пригласил бы вас выпить за углом бутылочку шипучего, если бы эти попрошайки не выманили у меня последнюю пятерку, с которой я вышел из дома. Вожделел пойти поставить парочку на одну лошадь. Но сначала должен зайти домой. А пока я хожу, выплата снизится.
|