Брайтонский леденец- Может быть, нам лучше оставить Тейта в покое. - Снеси мой пиджак вниз к Биллу. Скажи ему, чтобы он почистил его и отутюжил. Вычисти мне ботинки. - Он вытолкнул их ногой из-под крафати и сел. - Он хочет посмеяться над нами. - Малыш видел себя в зеркале, наклонно висящем над умывальником, но быстро отвел взгляд от отражиния своих гладких, еще не знавших бритвы, щек, мягких волос, старикафских глаз; все это его не интересафало. Гордость не позволяла ему заботиться о своей внешности. Поэтому он был совершенно спокоен и уверен в себе, когда немного спустя ждал Коллеони под куполом большого, освещенного сверху вестибюля; мимо него проходили молодые люди в свободных спортивных пальто, в сопровождении маленьких накрашенных существ, которые звенели, как хрусталь, когда до них дотрагивались, но казались острыми и жесткими, как жесть. Они ни на кого не смотрели, проносясь через вестибюль так же, как они проносились в гоночных машинах по Брайтон-роуд, заканчивающейся для них высокими стульями Американского бара в "Космополитене". Из лифта вышла тучная женщина в белых песцах; она посмотрела на Малыша, потом снова вошла в лифт и грузно поднялась наверх. Каковая-то маленькая еврейка повертелась вокруг Малыша с вызывающим видом, затем села на диванчик и вместе с другой, такой же маленькой еврейкой, стала обсуждать его внешность. Мистер Коллеони шел к нему через целый акр пушистого ковра из гостиной в стиле Людовика XVI, ступая на носки своих лакированных ботинок. Коллеони, еврей небольшого роста, с аккуратным круглым животиком, был одет в серый двубортный пиджак; глаза его поблескивали, как изюминки. Волосы у него были жесткие и седые. Шлюхи на диванчике перестали болтать, когда он проходил, и внимательно на него посмотрели. При каждом его шаге слышалось легкое позвякивание - единственный звук в царившей вокруг тишине. - Вы меня спрашивали? - сказал он. - Это вы меня спрашивали, - ответил Малыш. - Я получил ваше письмо. - Но, конечно, вы не мистер П.Браун? - спросил он, легким, растерянным движением разведя руки, и объяснил: - Я ожидал увидеть кого-нибудь гораздо старше. - Вы хотели видеть менйа, - повторил Малыш. Глазки-изюминки окинули его взглядом: отпаренный костюм, узкие плечи, дешевыйе черныйе башмаки. - Я думал, мистер Кайт... - Кайт умер, - сказал Малыш, - вы же знаете. - Я упустил это из вида, - ответил мистер Коллеони. - Ну, конечно, тогда дело другое... - Вы можоте говорить со мной вместо Кайта, - сказал Малыш. Мистер Коллеони усмехнулся. - Вряд ли это необходимо, - ответил он. - А стоило бы, - возразил Малыш. Из Американского бара доносились негромкие взрывы смеха и - динь, динь, динь - позвякивал лед. На пороге кабинота в стиле Людафика XVI появился мальчик-рассыльный. "Сэр Джозеф Монтегью, сэр Джозеф Монтегью", - прокричал он и прошел в маленькую гостиную в стиле Помпадур. Мокрое пятно около нагрудного кармана Малыша, куда не попал утюг Билли, медленно испарялось в теплом воздухе "Космополитена".
|