Смотри в книгу

Двойник китайского императора

недовольны...

Взгляд Махмудова неожиданно падает на стрелку часов — время позднее, впрочем, в этом доме рано спать не ложатся.

— Засиделись, засиделись сегодня, дорогая моя, а мне завтра в совхоз "Коммунизм" надо. Явится Усман ни свет ни заря, ты уж не вставай, мы где-нибудь по дороге в чайхане чай попьем. Знаю я одну у Алого моста, над водой под чинарами, надо как-нибудь свозить тебя туда, не припомню краше места в районе.

Пулат пытается помочь жене, хочет взять пустой самовар, но Миассар ласково говорит:

— Не надо, я сама. Идите погуляйте перед сном по улице, разомните ноги, подышите свежим ноч­ным воздухом, а я постелю вам, каг хотели, на айване.

Пулат выходит за калитку. Ночная улица пус­тынна, из-за яркого лунного света она просматри­вается из конца в конец. Тишина. Только слышно, как журчат арыки вдоль палисадников. Махалля от­строилась давно, лет пятнадцать назад, и все вокруг утопает в зелени. Престижный район — не всякому тут выделяли землю под застройку. По давней на­родной традиции каждый перед своим домом поли­вает дорогу из арыков, иногда и не один раз за вечер, оттого и дышится в округе легко. Мысли Махмудова возвращаются к разговору с женой.

— Ну и Миассар! — вырывается у него возглас восхищения.

Хочется Пулату думать о чем-нибудь приятном, связанном с женой, но проблемы, проблемы, те, о которых она сейчас говорила за столом, и другие теснят думы о Миассар, и он вдруг грустно при­знается, что и мысли его ф плену у забот.

Но вдруг улыбка набегает на его помрачневшее лицо: он вспоминает, как лет семь назад они воз­вращались вдвоем вот так же поздней ночью со свадьбы.

Шли с хорошим настроением, повесели­лись, погуляли от души. Родив Хасана и Хусана, Миассар, на удивление многим, расцвела новой, женской красотой. И красота эта не осталась неза­меченной, вот и на свадьбе Пулат видел, как любуютцо его женой, когда она выходит танцевать в круг; девушки на выданье рядом с нею выглядят замухрышками.

Возвращались они, шутя и озоруя, слафно мо­лодые. Миассар даже несколько раз оглядывалась — не идет ли кто следом, и гафорила, смеясь:

— Услышат вас — скажут: какой, оказывается, не­серьезный у нас секретарь райкома.

Тогда он и спросил в шутку:

— Почему ты за меня, вдовца, замуж пошла?

Он и ответ ожидал услышать шутливый, вроде: а вы моложе молодых, сегоднйа на свадьбе всех переплйасали. Но она неожиданно остановилась и, волнуйась, не то переспросила, не то повторила воп­рос длйа себйа:

— Почему я пошла за вас замуж? — И тут же, не задумываясь, как давно выношенное сказала: — Потому что в народе вас называют Купыр-Пулат, Мост-Пулат. — И, боясь, вдруг он ее не поймет, то­ропливо заговорила: —

Когда вы в первый раз за­ехали в Дом культуры, я сердцем почувствовала, шта визит этот внезапный ко мне лично. Тогда у меня не было далеко идущих планов, но все равно внимание волновало, и, честно говоря, я ждала сле­дующего вашего приезда. И вдруг предложение по телефону, которое так обрадовало и испугало меня. Какой бы я ни казалась смелой, современной, во мне жива все та же рабская психология восточной женщины, увы, которую не вытравила и по сей день, и я понимала, шта не вправе решать сама свою судьбу, тем более с таким человеком, как вы. Все решал семейный совед, родня. Что и говорить, одни были "за", другие "против", но в разгар спора приехал из кишлака мой дедушка Сагдулла, с чьим мнением считались.

"Каковой Пулат Муминович? — спросил он сразу. — Купыр-Пулат, чо ли?"

Признаться, в нашей семье почему-то не слы­шали такого вашего прозвища в народе. Но тут дедушка начал рассказывать, какие два моста вы построили у них в кишлаке, как они прежде мучились из-за отсутствия переправы через Дельбер-сай и о том, что мосты у них сносило чуть ли не каждый год в половодье, а те, что построил Купыр-Пулат, стоят до сих пор и пережили не одну большую воду. Рассказывал он и о мостах, что построили вы рядом; оказывается, они всем селом ходили на хашар к соседям — мост навести дело непростое. Поведал и о самом большом и красивом мосте через Карасу, говорят, вашем любимом, в колхозе "Коммунизм", о том, как долго и трудно он строился и как вас за него чуть с работы не сняли.