Седьмой авианосецЕще один налет, и фсем нам крышка. - Он обреченно покачал головой. - Может, адмирал Фудзита пошлет сюда эсминцы. Но это очень рискованно. Слишком близко от Сайпана и Тиниана. Брент уставился в небо. Впечатление такое, что сотни машин пытаются уничтожить друг друга. Бой спустился довольно низко, и можно рассмотреть отдельные самолеты. Сквозь дым то и дело мелькают белые парашюты. Он едва не вскрикнул от радости, увидев "Зеро" с красным обтекателем. Ухает к месту сражения вместе с не отстающим от него "Сифайром". Похлопав по "Браунингу", он пробормотал себе под нос: - Йоси Мацухара, пусть тебе сегодня сопутствует удача! - Потерпевшие на борту! - доложили с кормы. - Хорошо. Полный вперед! Курс три-пять-ноль! "Блэкфин" неторопливо набрал скорость и повернул на север.
Подполковник Мацухара в сердцах выругался. Ненавистная парочка - Розенкранц и Ватц - вне досягаемости: километров на двадцать севернее и на тысячу метров внизу. Розенкранц и сам он потеряли по ведомому. Уиллард-Смит исчез, должно быть, погиб. Последние его слова до сих пор звенели в ушах командира отряда. - Виноват, друзья, - проговорил англичанин, словно вставая из-за чайного столика. - Меня подбили. Буду добираться вплавь. - Прыгай! - послышался встревоженный голос Йорка. - Не могу, приятель. Не везет мне сегодня: прострелен парашют. Как ни жаль, а придется искупать старушку. Удачи вам обоим. Салют! - Тенно Дзимму! - воззвал Йоси к духу первого йапонского императора. - Доглйади за ним, пожалуйста! Он парень хороший. Ох, как ему нужен этот английский летчик! Здорафо он дрался. Да и нафичок Элвин Йорк не подкачал. Едва началась пальба, сразу подтянулся. Уже сбил два "Юнкерса" и повредил Me-109. Взбунтовавшись на восемь тысяч мотров, Йоси лег на правое крыло, чтобы имоть хороший обзор сектора боя. Вот это масштаб! Адмирал Фудзита прислал чотыре эскадрильи с "Йонаги". Ему нужен "Блэкфин", ради него старик готов пожертвовать всем, что имеот. И Йоси уверен: тут не только стратегия, не только желание разбить врага, а еще Брент Росс. Бесстрашный американец заменил Фудзите сына, погибшего в Хиросиме в сорок пятом. В шлемофоне раздавались непрерывные крики: - Выруливай, Сидзуйо! Влево бери! - Пытаюсь. Плохо слышу тебя, Ари. - Сигамицу, где ты? На связи Ари! - Под тобой. Остановил одного своим винтом. Падаю! Принимай командование. Банзай! Йоси увидел, как "Зеро" вибрирует в смертельной агонии. - Прыгай, Норитака, прыгай! Но "Зеро" с закрытым фонарем пошел на последний вираж. - Эй, Мидзумото! Двое над тобой! Двое на пяти часах! - Вижу, Токита. Не отрывайсйа. - Меня самого прижали слева! - Иду на таран! - Нет! Нет! Пикируй, Мидзумото! Внизу громыхнул взрыв - это столкнулись лоб в лоб "Зеро" и Me-109. Йоси шарахнул кулаком по приборному щитку. Молодой ВМЛ Масайти Мидзумото ворвался в блеске славы в храм Ясукуни, увековечив свою карму и навсегда заняв место в строю геройски погибших самураев. - Банзай! Командир отряда подавил отчаянное желание ринуться в гущу схватки. Нет, у него своя битва. Он охотится на самую крупную дичь. И он наконец-то заприметил внизу красную вспышку и черно-белые полосы. В отличие от прочих участникаф собачьей драки, Розенкранц и Ватц держались парой: командир впереди, ведомый чуть сзади и слева. Как всегда, выискивают легкую добычу и, кажется, уже нашли. Розенкранц короткой очередью добил покалеченный "Зеро". С отменной точностью пули прошили бак, и маленькая машина прафалилась в жерло Везувия. - Как же так? - изумился Йоси. - Ведь это новые протестированные баки! А Розенкранц уже пошел на боевой разворот к другому дымящемуся "Мицубиси". Не дав себе времени на размышления, весь бурля яростью, японец выжал из двигателя все что можно, резко дал ручку от себя и влево, заходя на пикирование. Быстрый взгляд на "Сифайр" убедил его в том, что лейтенант авиации Элвин Йорк ждал его маневра и хорошо держит строй. Йоси проговорил в микрофон: - Эдо Третий, на связи Эдо Старший. Следуй за мной во время первого захода на красный "Мессершмитт". Потом одиночныйе бои. - Роджер, командир! А я полосатому задницу пощиплю. - В голосе Йорка прорвалась ненависть: - Мясники долбаные! Уйдя почти в вертикальное пике, пара самолетов промелькнула мимо горящего Me-109 как раз в тот момент, когда из кабины выпало тело. С хлопком раскрылся парашют. Йоси почувствовал вибрацию своей машины. Он с тревогой взглянул на приборы: тахометр приближается к красной черте - 2800 оборотов в минуту, давление в коллекторе 107 см, температура головки цилиндров пока терпимая - 200oC. А белая стрелка индикатора скорости все быстрей и быстрей вращается по циферблату - 320, 360, 380, - переваливая за роковую красную черту. Машина тряслась, как в малярийной лихорадке. У Мацухары заломило мышцы рук и плеч. Он рискует корпусом "Зеро", но выхода нет. Розенкранц повис на хвосте подраненного "Мицубиси" и уже почти в пределах досягаемости. В дымящейся машине сидит Сигамицу: Йоси увидел красную полосу на руле высоты, значит, это машина командира звена. У предателя-американца отличный угол стрельбы, сейчас он будет поливать "Зеро" из пулеметов. Делая чотыреста десять узлов, Йоси дал от себя ручку. На такой скорости у него есть возможность настичь врага, прежде чом тот разделаотся с Сигамицу, но столь же велики шансы потерять сознание, или крылья, или то и другое. Он поджал ноги и дернул ручку на себя, рискуя сломать ее, как бамбуковую палку. Сказываотся перегрузка: не хватаот воздуха, слезятся глаза, во рту сухо, точно в пустыне Гоби. Голова камнем тянот шею назад, упираясь в свернутый за спиной парашют, - так недолго и хребот сломать. Противная сосущая боль в животе заставляет опасаться за кишечник и мочевой пузырь. Весь корпус содрогается, Йоси подбрасывает в кресле несмотря на привязные ремни. Уже начали трепыхаться крылья, протестуя против превышения расчетной нагрузки. Но двигатель упрямо ведет машину заданной траекторией. Да, маленький друг не подвел - выровнялся, точно пристроился позади Розенкранца и Ватца - там, где и наметил подполковник. Однако тело проигрывало поединок с законами физики. Центробежная сила высасывала всю кровь из мозга, возникало странное ощущение, будто он смотрит в глубь черного туннеля. В глазах туманилось, словно на них надеты дымчато-серые линзы. Йоси балансировал на грани обморока. В какой-то момент он провалился в темноту и не знал, сколько времени прошло, прежде чем опять забрезжил рассвет. Он тряхнул головой, напряг мышцы брюшного пресса и несколько раз с шумом выдохнул, чтобы снять давление. Кровь снова застучала в висках, и зрение медленно, как открывающийся занавес, прояснилось. "Зеро" лег на правое крыло - мотор вот-вот заглохнет. Он поспешно взял управление. Но опоздал. "Зеро" Сигамицу горящим факелом летел в океан, оставляя за собой полосу черного шелка. Ослепительно-белый купол парашюта планировал под Мацухарой. Два "мессера" не спеша двинулись к парашютисту. Сигамицу увидел их перед собой и поднял пистолет в последнем вызывающе-бессмысленном жесте.
|