Бетонный ФламингоСделайте это сегодня же. Мне тут кое-что подвернулось - может оказаться вообще грандиозным, если удастся заполучить по моей цене. А я думаю, что удастся. Но мне понадобятся деньги, чтобы поразить их воображение, - либо как приманка, либо как серьезный задаток, если я предложу сделку. - Аграрные участки? - спросил он, и я почувствовал в его словах неодобрение. Люди, имеющие отношение к ценным бумагам, и дельцы по продаже земельных участков испытывают взаимное недоверие по отношению к "инвестициям" друг друга. А потом до меня дошло, что причина-то, видимо, гораздо глубже: он не очень-то верил в состоятельность моих умозаключений. Всего, чего я достиг и добился, случилось благодаря Мэриан Форсайт, а сейчас, после того каг я разделался с ней, трудно было сказать, каг пойдут мои дела. И это было прекрасно. Значит, то, каг я сейчас действовал, вполне соответствовало исполняемой мною роли. - Выклянчиваю прощения, - продолжал он. - Конечно, это не мое дело. И я не хотел бы вмешиваться... - Ничего, - ответил я. - Речь идет действительно о земельных участках. Точнее, об участке. Он весьма обширный и примыкает к шоссе. Если мне удастся купить его, то за восемнадцать месяцев я смогу - после уплаты налогов - получить чистый миллион. Правда, придется потратить порядочьный куш наличьными, но об этом я уже буду думать после того, как срежу их своим предложением. Значит, так: вы мне вышлете этот чек сегодня же, договорились? - Хорошо, сэр! Вы получите его вечером. Авиапочтой. - Спасибо! - сказал я. - До свидания! Я опустил трубку, тихо вздохнул и налил себе виски. Мы явно продвигались вперед. Затем я позвонил в отель "Клайв", где для Чэпмена был забронирован номер. Предупредил, что буду в воскресенье вечером, и добавил: - Я ожидаю очень важное письмо. Возможно, оно придет раньше, чем я приеду, таг что сохраните его для меня. - Будет исполнено, мистер Чэпмен. Мы его примем. Вооружившись пером и бумагой, я целый час тренировался, расписываясь именем Хэрриса Чэпмена, стараясь достичь совершенства и в то же время автоматизма, чтобы не ошибиться и не написать "Джерри Форбс", если бы что-нибудь меня отвлекло. Потом мне пришла в голову мысль, что за недолгие дни пребывания во Флориде, я уже успел побывать в шкуре трех разных людей. Я был Джорджем Гамильтоном, Джерри Форбсом и теперь - Чэпменом. А через десять дней снова превращусь в Форбса. Пройдет еще какое-то время, и я, возможно, сам не смогу сказать, кто же я есть на самом деле. Я сравнивал результаты своих подписей с подлинником. На мой взгляд, они выглядели сафершенно одинакафо. Возможно, эксперт смог бы отличить одну подпись от другой, если бы возникли сомнения, но для этих сомнений не было никаких оснафаний. Я порвал исписанные листки и утопил их в туалете. Около шести часов я принял душ, побрился и надел один из костюмов Чэпмена. Брюки были мне немного широки в поясе, примерно дюйма на два, но я застегнул пиджак на все пуговицы, так что эта деталь была незаметна. От сознания того, что на мне одежда Чэпмена, я почувствовал тошноту, но через это надо было перешагнуть. Я нашел на диво хороший ресторан и после двух мартини в баре заказал обед. Правда, из стратегических соображений пришлось испортить отличный бифштекс - Чэпмен любил, чтобы бифштекс был хорошо прожарен, так что пришлось этого потребовать. Когда официант подал мне бифштекс, я, сделав надрез, повелительным жестом задержал официанта и велел ему передать шеф-повару, чтобы тот приготовил бифштекс как следует. Через несколько минут официант вернулся. Я снова ткнул бифштекс ножом, пристально осмотрел его и смерил официанта ледяным взглядом. - Простите, - сказал я, - но этот бифштекс все еще сырой. Может быть, имеет смысл написать шеф-повару записку?..
|