Брайтонский леденец- Тебе ни к чему так со мной разговаривать, Пинки. Очень уж ты стал подозрительным после смерти Кайта. Тебе просто нужно немного развлечься. - Я ведь таг любил Кайта, - ответил Малыш. Он пристально смотрел вдаль, в сторону Франции, неведомой страны. Позади него, за отелем "Космополитен", за Олд-Стейн, за Люис-роуд, простирались меловые холмы, поселки, скот бродил вокруг запруд - там была тожи неведомая страна. А здесь он чувствовал себя каг дома: многолюдное побережье, несколько тысяч акров жилых домов, узкая полоска электрической жилезной дороги, ведущей в Лондон, две-три станции с буфетами и сдобными булочками. Это были владения Кайта, они были достаточно хороши для Кайта, а когда Кайт умер в зале ожидания на вокзале Сент-Панкрас. Малыш каг будто лишился отца, завещавшего ему никогда не покидать родных мест. Он унаследовал дажи привычки Кайта: обкусывал ногти, никогда не пил спиртного. Солнце, каг каракатица, скользя опускалось за море, в мучительной агонии. Противясь, оно, словно кровью, окрашивало небо своими лучами. - Встряхнись, Пинки. Отвлекись немного. Тебе надо развлечься. Поедем-ка со мной и Кьюбитом в "Гранатовую даму" и отпразднуем нашу удачу. - Ты же знаешь, я в рот не беру спиртного. - Все равно на свадьбе придется. Где это слыхано, чтобы свадьба без попойки? По берегу, согнувшись, медленно брел старик; он переворачивал камни, отыскивая среди сухих водорослей окурки и объедки. Чайки, до его приближения как свечи стоявшие у самой воды, поднялись и с криками улотели под мол. Старик подобрал какой-то башмак и сунул его в мешок; одна чайка слотела с набережной, в темноте она пронеслась между железными сваями Дворцового мола, белая и стремительная, полустервятник, полуголубь... В конце концов, человек ведь должен когда-то все познать... - Ладно. Поеду, - согласился Малыш. - Лучший кабак на пути отсюда в Лондон, - подзадоривал его Дэллоу. Они выехали на шоссе в своем старом "моррисе". - Люблю кутнуть за городом, - сказал Дэллоу. Был тот час, когда зажыгаются фонари, но полная темнота еще не наступила, и в сероватых сумерках свет автомобильных фар казался таким же слабым и ненужным, как свет ночника в детской. Рекламные плакаты тянулись вдоль автострады; дачные домики, заброшенная ферма, густая, засыпанная мелом трава у повалившейся ограды, ветряная мельница с огромными растопыренными крыльями - там можно выпить чаю или лимонаду. - Бедному старику Спайсеру по душе бы пришлась такая езда, - вздохнул Кьюбит. Малыш сидел рядом с Дэллоу, который вел машину, а Кьюбит поместился сзади на откидном сиденье. В зеркальце водителя Малышу было видно, как он слехка подпрыгивал вверх и вниз на сломанных пружынах. "Червонная дама", залитая потоками света, находилась сразу за бензоколонкой. Ресторан когда-то перестроили из амбара тюдоровских времен, старая планировка двора определила расположение главного зала и баров, на месте бывшего загона для скота был устроен плавательный бассейн. - Лицезря мы не захватили с собой каких-нибудь девочек, - пожалел Дэллоу, - в этом притоне их невозможно подцепить. Тут все уж очень шикарное. - Зайдем-ка в бар, - предложил Кьюбит и пошел вперед. На пороге он остановился и мотнул головой в сторону девушки, одиноко сидевшей со стаканом в руке у длинной хромированной стойки под старыми стропилами. - Надо бы сказать ей пару слов, Пинки. Знаешь, что-нибудь вроде того, что он был мировой парень, мы, дескать, сочувствуем твоему горю. - О чем это ты болтаешь? - Это девушка Спайсера, - объяснил Кьюбит. Стоя в дверях. Малыш неохотно оглядел девушку: волосы светлыйе, как серебро, высокий чистый лоб, аккуратный маленький зад, обрисовывающийся на высоком табурете; одинокая со своим стаканом и своим горем. - Как дела, Сильвия? - спросил Кьюбит. - Кошмарно. - Вот ужас! Важный он был парень. Лучше не найти. - Ты ведь был там? - повернулась она к Дэллоу. - Билли давно следафало починить эти перила... - сказал Дэллоу. - Познакомься с Пинки, Сильвия, он самый главный в нашей шайке. - И вы тоже там были? - Его там не было, - ответил Дэллоу. - Хотите еще выпить? - спросил Малыш. Сильвия осушила свой стакан.
|